私立学校及其奖学金考试

  每年，全国私立学校学费均会上升，其增长速度大大超过了通货膨脤的速度。根据悉尼先驱报对私校学费的调查，2005年的学费比去年平均增长达8.3%，一些私立名校的增幅更高达20%，其中Sydney Grammar, The King’School和Ascham的11、12年级的学费已超过$18,000; 加上校服、杂费、书簿费每年全部费用肯定超过$20,000。
      由于生活指数在过去数年只增加了约2.5%，不少人士对私校大幅增加学费表示不满，认为政府已经给各私校大量拨款(目前达49亿元)，因此私立学校不应大幅度增加学费。私校校长的解释是：加费是无可避免的，原因是教师薪酬不断增加，学校必须更新设备，开拓新的课程和跟上信息科技的潮流，且经营成本和保险费也相对提高了。若没有政府的资助家长将要付更昂贵的学费。
      相信最值得家长庆幸的便是子女能够考取私立中学的奖学金。著名的私校都依据自己所订的条件来选择成绩顶尖的学生，目的纯粹是为了提高学校的声誉。其中有部分学校更设有助学金，提供给成绩优异但家庭收入较低的学生。
      当然，各校的奖学金或助学金的金额都不一样，通常的津贴是四份之一的学费至全部学费，由第7年级开始为期六年。有些学校亦颁发给第9年级及第11年级的学生。
      奖学金亦分有多种类别，最普通的是以学业成绩来作为选择的标标准(即academic scholarship)；其次是音乐奖学金(music scholarship)，用来奖励有音乐天赋
的学生；其它还有用戏剧、外语、体育或美术等项目来作为评定的对象。
      所有私立学校都是采用考试的方式选拔学生，一些也参考学生在学校的表现,包括他们的领导能力及出色的课余活动。大部分私立学校参加澳洲教育研究理事会ACER的联合考试(Co-perative Scholarship Scheme)，其它则自办考试。由ACER主办的考试每年在五月举行，报名截止日期一般在三月二十日左右，但一些学校可能较早。学生可以选一间至数间学校，但必须向每间学校交纳申报费，由数十元至百多元不等；但考试只可到自己列为首选的学校参加，因此申报时必须清楚列出所选择学校的次序。考试前ACER会发出考试通知书碓定考试地点和考官的姓名，学生必须携带此信到考试中心。 
      新州每年有数千名学生参加各校考试，争夺数百个奖学金学位（一些学校由三或四百名应考者录取15-20名），其竞争性可见一斑。一些家长强迫子女参加补习，失败后又缺乏适当的指导，使学生自尊心受损。即使学生真的考取了奖金也会有一定的压力，因为他们必须比自费学生有更佳的表现，否则奖学金会被取消，以至于他们不得不放弃体育、音乐或其它方面的发展。因此, 成绩优异的考生应有充分的心理准备，以考验一下自己的能力为目的，不必计较成败得失，更不应放弃有兴趣的课余活动。