芝加哥（Chicago）地处北美大陆的中心地带，位于美国伊利诺州，是美国中西部地区最大城市，有将近300万人生活在这里。芝加哥是美国第三大城市，芝加哥及其郊区组成的大芝加哥地区的人口超过970万，是美国仅次于纽约市和洛杉矶的第三大都会区。
 
　　芝加哥是美国最重要的铁路、航空枢纽。芝加哥同时也是美国主要的金融，文化，制造业，期货和商品交易中心之一。自1833年建市以来，经过一百多年的发展，芝加哥逐渐成为具有世界影响力的大都市之一。这个诱的人大都会被称为美国最具美国特质的城市，它将中西部与世界遗留的文化及美食景观融为一体。

　　诺曼・梅勒曾写道：“芝加哥是一座伟大的美国城市，它也许是美国硕果仅存的伟大城市”。芝加哥也被誉为全球十大最富裕城市，芝加哥的天际线更是全球十大天际线之一。芝加哥市是1871年的大火之后重建的，区内摩天大楼之多，仅次于纽约。当今全世界5座最高的摩天大楼有3座在芝加哥，市中心的西尔斯大厦是美国第一高楼，高443米。

　　一、历史沿革

　　第一个定居者（1779年）

　　18世纪时，现在的芝加哥地区是伯塔瓦托米（Potawatomi）印第安部落的领地。1779年，一个来自海地的黑人商人――杜萨布尔（Jean Baptiste Point DuSable）定居芝加哥，他娶伯塔瓦托米人为妻，并在芝加哥北岸开设了这一地区第一家货栈。

　　城市建立（1837年）

　　1803年，美国陆军在此建立了迪尔伯恩要塞，后在1812年的迪尔伯恩要塞屠杀中被毁。1816年，伯塔瓦托米和其他附近的印第安部落与美国政府签订圣路易斯协定，让出了土地。1833年8月12日，芝加哥镇成立，当时拥有350名居民。随着定居人口的增加，1837年3月4日这里成为芝加哥市，而此时的人口仅有4170人。

　　强盛发展（19世纪）

　　在它历史的第一个百年中，芝加哥是当时世界上人口增长最快的城市之一，从19世纪初的空白起点增长到1900年已超过一百万。它是当时世界上人口超过一百万的城市中唯一在一个世纪前还不存在的城市。

　　芝加哥在19世纪的成为美国中西部地区的主要城市和农产品集散地。1848年，沟通密歇根湖和密西西比河的伊利诺伊-密歇根运河建成，沟通了两大水道之间的航运。同年，芝加哥的第一条铁路开始修建。自此，芝加哥开始成为连接美国东西部的重要交通枢纽。便捷的水陆运输极大地刺激了工商业的发展。城市的繁荣吸引了众多的外来者到此定居，其中包括大量的农村人口和新外国移民。1870年到1900年间，芝加哥的人口从29.9万猛增到170万。当地的制造业和零售业成为中西部经济的主宰力量，并在很大程度上影响了美国的经济。

　　五一国际劳动节的起源（1886年）

　　1886年5月1日芝加哥几十万工人举行罢工，争取八小时工作日，取得了巨大胜利。五一国际劳动节即起源于此。

　　芝加哥大火（1871年）

　　1871年10月8日至10日芝加哥市发生火灾，约6.5平方公里土