一定能够得到保障。当前某些在国内被披露的美国”野鸡大学”往往就属于这一类型，打着经“政府教育部门的批准、具有授予学位权利”的牌子，在国内招收不了解美国高等教育情况的学生。要成为学术意义上的正规大学，就必须经大学同行的严格评议、认证，合格者才有资格成为“正规大学”。如果没有得到大学同行成立的民间性6大地区院校认证机构或其他权威专业认证机构的认证，任何大学颁发的学位证书无异于一张废纸。经“注册”的大学培养的学生有可能是优秀的，有可能是合格品，也有可能是劣等品。经过“认证”的大学培养的学生起码是合格的大学生，因其教育质量确有很大保证。在公、私立院校教育质量方面，州政府更多地依靠民间认证机构的认证，确保教育质量和学生利益。因此，认证才是高等教育质量保障的核心。

在美国的教育机构，主要由民间认证机构进行认证。经过美国教育部认可的六大区域的认证机构及近百个专业认证机构担负着规范各个高校学术质量的职责。高等教育认证委员会（CHEA）是协调并审核认证机构的专业机构。美国联邦政府则通过这些认证机构间接实现对各大高校的管理与监督。

1. 认证机构类型

美国现有高等教育认证机构83个，可分为三类：第一类为区域性认证组织，共8个；第二类为全国性认证组织，共11个；第三类为高校专业性认证机构，共64个。区域性认证组织负责对教育机构或学校的整体认证，所认证的高校98%为具有学位授予权且为非赢利性的学校。全国性认证组织同样是负责对高校进行认证的机构，但所认证的学校约80％为赢利性高校，而且大多数没有学位授予权。此类学校多为单科性学校，如信息技术学院、商学院；部分为宗教学院。高校专业性认证机构划分较细，从工程技术专业、法律、牙医到殡葬服务专业等不一而足。上述83个认证机构互无隶属关系，分别在各自的理事会领导下独立开展工作。美国高等教育认证委员会通过对认证机构的资格认可方式，加强行业自律。

2.认证过程

如果一所学校或一个项目请求获得认证，它需要通过一系列由认证机构规定的步骤。这些步骤包括:认证机构和学校合作制定认证标准；学校根据上述标准自我评估并写出申请报告；认证机构组织代表团进行实地考察，对学校提供的材料进行调查，以确认所述是否与实际相符；认证机构如果认为学校符合认证标准就将大学名称列入正式出版物上；认证机构经过周期性的认证来监督被认证的学校是否长期符合认证标准。认证周期为几年到十年。它是一个持续的、周期性的过程，初期认证身份的获得并不意味获得了永久性认证资格。几年以后，还需进行下一轮认证。如果周而复始才有利于促进学校提高自己的教育质量和随时改进项目的成效。

3. 认证类型

认证的类型分为两种：一种为大学认证；另一种为“专门”认证或称为“项目”认证。
大学认证指对大学进行整体的认证，学校的每一个部分都要符合认证的要求。专门认证是指对大学的某一个学院、系或者某个专业、课题研究项目进行认证。大部分专业认证机构都是对经过地区认证委员会认证的大学里的某个部分进行认证。某些专业认证机构也认证专门的学院和其他的高等教育机构的专业性大学或者职业学院。
认证机构的协调机构

为了对各认证机构所认证的学校和项目负责，也对在高等教育方面投入巨资的公众和政府负责，认证机构需经过一个外部机构的周期性评估程序，即“认可（recognition）”的程序。

“认可”程序通常由私立的高等教育认证委员会（全国性的认证组织协调机构 ，CHEA），或美国联邦教育部（USDE）组织进行。高等教育认证委员会在评估认证机构时采用五条标准,即1）学术质量；2）责任；3）创新精神；4）合适和公正的决策评估程序；5）持续评估。这些标准特别强调确保和提高学校或项目的学术质量，以服务于