德国的火车以准时、方便、舒适、安全而著称。但由于火车既不如飞机速度快，又不如汽车方便，致使在一段时间里乘火车的德国人越来越少，铁路公司也连年亏损，甚至由于一些偏远的线路经常跑空车，不得不关闭那里的火车站。80年代中期，为改变这一状况，联邦政府投资了58亿马克更换新列车，重新翻修各地火车站，并制定一系列乘车优惠措施，使乘火车的人数有所回升，但仍未达到预期的效果。

      进入90年代，德国火车受冷落的局面大为改观，原先冷清空旷的车厢，一下子变得拥挤了，火车站售票窗口前也排起了长队，甚至出现了必须提前预定火车座位票，否则上车后就没有座位的情况。火车的票价也一改以往下跌的趋势，不断上浮。

德国火车一改常年遭冷落的局面，重新受到人们的垂青，应该说这是德国统一的春风给它带来的好运气。1990年德国统一，东西德边界大开，人们访亲问友、旅游观光、往来频繁。一时间公共交通吃紧，不光是火车，就连市内公共汽车、地铁以及出租车都经常满员。而作为方便、舒适、安全、经济的火车更成为原东德居民来西德观光访友的首选交通工具。

      联邦德国地处欧洲中部，它周围有九个邻国：丹麦、荷兰、比利时、卢森堡、法国、瑞士、奥地利、捷克和波兰。德国重新统一后，它的中心地理位置更为突出。作为欧共体和北大西洋公约组织的一员，德国构成了通向中欧及东欧各国的桥梁。中东欧蒙古、俄罗斯去德国，其方便的程度就像我们去外省出差旅游一样。这也为德国的铁路交通注人了新的活力。

      德国火车车次很多，每隔几分钟就有一列火车出进站，而且都很准时。德国人乘车都是按时赶到车站，很少有提早进站等候的。如果是短距离的路程，往往是到火车站买了票就上车。因此，德国的火车站都很小，不像中国火车站有宽大的候车室，成百上千的人在此候车。

      在德国购买火车票是很有学问的，因为德国的火车票有各式各样的优惠方法。除一次性单程、往返车票外，还有周票、月票、多次乘用的火车票等，它们的价格是不同的。一般说，单程车票最贵，多次使用的长期票证都有减价优惠。如果你去德国旅行，不妨买这种多次使用的周票或月票。在德国的火车站或商店旁都有一次成相的快相亭，照个快相，办张旅游周票或月票，你就可以在德国尽情地游览观光了。

      此外，在德国对老人、学生、小孩还有特别优待的环行旅行车票，买此种车票，你可以按计划、尽情尽兴地在德国国内旅行，火车会把你安全地送到你想去的任何一个城市，并最终把你送回到起点站城市。要想节约车票开支，你事先最好到火车站的"铁路旅行中心"打探一下，做到心中有数，计划行事。

      在德国，铁路始终是大宗货物运输以及联运和客运交通方面不可缺少的交通工具。近几年，联邦政府在花费巨资对东部铁路网络进行现代化改造的同时，也加快了高速铁路的建设。位于汉诺威、维尔茨堡、曼海姆、斯图加特和慕尼黑之间的新路段，使用新研制的城际特快车，其时速达250公里／小时。目前正处于试验阶段的磁悬浮快速列车预计在2000年初投入使用，其时速可达500公里／小时。这种快速、无损环境的列车具有很强的竞争力，大有可能与汽车和飞机分庭抗礼。

      1994年，德国联邦铁路和德国国营铁路合二为一，成为德国铁路股份公司，并实现了私有化，铁路运输业的结构性改革无疑也为德国铁路增添了新的活力。