解读美国大学排名

　　在美国留学行业如火如荼的今天，如何选择适合自己的大学困扰着每一位学子和家长，在选择过程中，USNews推出的美国大学排名成为了学生选校的“指导文件”，DIY的学子如此，留学中介也是如此，如果谁家的美国留学宣传册没有印上美国大学排名，那一定是设计失误了，即使是专业的留学咨询师也在以排名“为纲”，这份大学排名左右着学生的出国留学计划，但是排名是一把双刃剑，它能作为一个很好的参考，但是如果太专注排名，一直纠结于某个学校高了一位还是低了一位，真的是一个大大的误区，我们常说适合的才是最好的，美国大约有4000所大学，你怎样才能知道哪一所大学是最适合你的学校？

　　   “美国新闻与世界报道”U.S. News & Would Report网站教育频道的美国大学排名是大家一致认为最权威的排名。该网站上面有众多类别，比如：最佳 大学、最佳工程或商科专业、最佳性价比专业、最佳公立学校、最佳北部、西部、中西部、西部的文理学院、最佳教育专业、最佳研究院校等等，但是你真正明白他们的意义吗？

　　   虽然“新闻报道”每年关于排名的报道已经成为中国学生最认可的指导文件，但是一个不争的事实是：在过去若干年中，美国“大学排名”的综合价值已经在美国国内备受争论和质疑。绝大多数的美国大学生在选择学校时不看“新闻报道”的大学排名，有一半以上的学生甚至不知道有这个大学排名！

　　如何合理公正的看待USNews的排名，然后为我们所用，有以下几点：

　　第一，美国官方的教育部门和教育专业机构从来没有对大学进行过类似排名。

　　第二，深入了解该排名的具体标准，有助于学生更好的利用排名。《美国新闻和世界报导》在长期的评比实践中，不断地总结经验，汲取各方面的批评和建议，确定了7项评比标准。[SITESERVER_PAGE]

　　同行评价和学校声誉(25%)邀请各大学的校长、教务长、招生处主任为同类学校进行评定，给出1-5分：1分表示“最低水平”，5分表示“最高水平”，学校声誉按积分高低排名。评定主要根据学校对教学的重视程度来评分。此项标准在排名中占很大比重，因为学校声誉或知名度对毕业生寻找好的职业有很大影响。

　　在校生的回返率和毕业率(20%-25%)其中包括两个指标：其一是一年级新生的回返率。对学生来讲，第一年是最困难的一年，退学率往往是4年中最高的。回返率占这一标准的20%。其二是6年的毕业率。美国大学实行学分制，学生毕业少至3年，多至七八年。缩短学业年限意味着个人和政府都能够节省投资，因此，6年毕业率成为衡量大学质量的另一重要标准，占此项的80%。回返率和毕业率高，表明学校能够为学生提供高质量的教学和服务工作，从而帮助他们顺利完成大学学业。

　　师资质量(20%)根据有关的研究，学生对教授的教学和指导的满意程度，与他们的学习成绩和毕业率成正比。这项指标包括6个数据：小班课(20人以下)的百分比、大班课(50人以上)的百分比、教授平均工资和福利、持有博士学位的教授人数的百分比、学生和教授的比率以及全日制和半日制教授的比率。一般来说，小班教学比大班教学的效果要好得多，学生可以得到充分的帮助。而教师的工资高低、学位程度，师生比率以及全日制或半日制的地位等，则决定着教师的责任感和投入量，都对教学质量有直接影响。

　　新生质量(15%)这项指标包括：新生大学入学考试(SAT或ACT)的平均分数、新生录取率等。美国大学的入学可分为两种：有选择性和无选择性。后者是指那些只要交学费就可以入学的大学，前者则是指根据入学考试分数和其他标准来挑选新生。例如，在2003年25所“高选择性”的大学中，哈佛大学的新生录取率为9%，而其他学校的录取率则从11%到35%不等。很显然，录取率低而选择性高，可以保证优秀的生源。[SITESERVER_PAGE]

　　学校资金(10%)这项指标是指一个财政年度内在教学、科研、服务以及其他有关方面为学生支出的人均费用。人均费用高，表明学校可以为学生提供广泛的多样化的课程和服务设施。

　　毕业率的增长(5%)这项指标是指预测的毕业率和实际达到的毕业率之间的差别：如果一个学校的实际毕业率高于预测的毕业率，就表明这所学校在教学方面有所成就，称为“增加值”。预测的毕业率是以新生入学考试的平均分数和学生人均费用为基础的。这项指标只用于第一和第三榜的排名。

　　校友捐款人数的百分比(5%)这项指标是指最近两年内有多少校友为本校捐款。如果捐款的人多，间接地表明了校友对母校工作的满意程度。在这里，使用捐款人数而不是捐款总额来评比是比较公平的，因为捐款总额不仅仅是由对母校工作的满意程度决定的，还取决于校友的富裕程度和个人收入等多种因素。

　　确立标准之后，还需要采用数量化的计分方法，使排名更为准确。尽管采用了比较精确的计分方法，在每年的排名中，两个以上的学校并列的情况并不少见。

　　特别值得一提的是这一排名榜的资料来源。《美国新闻和世界报导》每年从各个大学收集有关资料，包括新生回返率、6年毕业率、校友捐款的百分比等15种数据。这些数据往往由各个大学的学院行政管理研究室提供，而这个研究室的工作人员大多持有博士或硕士学位，是统计学和数据库管理方面的专家。2003年，全美94%的大学为《美国新闻和世界报导》提供了资料，可见这一排名得到了广泛的支持。此外，他们还从其他教育组织那里收集补充资料，从而使其数据更为齐全。《美国新闻和世界报导》另一种收集资料的方法是雇用专业公司实施专家评价，其问卷范围常常在4000人左右，回收率为60%以上。这一资料收集系统保证了数据的准确性和可靠性。
     从以上这些排名标准可以看出，最终的排名往往是由一些非教育质量的因素决定的，如大学的规模（规模越大排名越高）、提供的课程多少、研究经费、甚至校友对学校赠款的数量也是决定大学排名的一个重要指标！
    第三，该排名对研究型硕士和博士的质量有一定的参考价值，或者说相对本科生来说有更大的参考价值，这是因为大学获得研究经费多少也是排名的一个指标。但是，对于大量的在美国读本科和读授课型硕士的学生，如果一味追求综合排名，就会本末倒置 —— 综合性大学教授集中精力在科研上，必然只有少部分精力放在学生的授课上，导致的直接结果是在读的博士学生辅导硕士学生，硕士学生辅导本科学生 —— 为教授打工的“助教”们成了授课型硕士学生和本科学生的主要师资力量，尤其是本科大学第一年和第二年基础课程更是如此！ [SITESERVER_PAGE]
   

　　如何选择适合自己的学校

　　上面我提到了大学排名是一把双刃剑，我们一方面可以把它作为重要参考，除排名外，我们还要考虑到以下一些值得考虑的因素：学术环境、个人学习能力、专业优势、社会环境、体育和其他课外活动的机会、留学费用、气候因素、城市或是郊区地理位置等等，综合考虑这诸多因素再选定的学校才可能是适合的，一个适合学生的大学会使学生拥有美好的大学生活经历，更为重要的是它能将个人成长和成功最大化。当学生或者家长更关注这个学校到底排名有多高，而不是关注学校在满足每一个特定学生所需并让所有学生获得丰富成长时，那这份排名并没有起到它应有的作用，反而把你带入了一个误区。

判断和选择学校的几个小贴士：

　　第一，选择本科的小众专业时，可参考该校研究生相关专业的排名；

　　第二，选择本科专业时，多参考该专业所在学院的相关排名；

　　第三，选择研究生学校时，文科可多参考大学综合排名，商科多参考商学院排名，理工类专业多参考具体专业排名；

　　第四，在USNews只外，看你要选择的这个学校是否是受到充分认证的高等教育院校，比如商学院得到国际精英商学院协会的资质认证（AACSB），新闻媒体了类学科得到新闻学与大众传媒教育委员会的资质认证（ACEJMC）、社会类学科得到社会工作教育委员会的资质认证（CSWE）、工程类学科得到美国工程与技术认证委员会的资质认证（ABET）等等；所有的这些各式不同的专业认证机构都是美国各行各业内的专业指导者或行业规范的制定者，换句话说，只要你学习的专业接受这些专业机构认证，将来你工作的企业一定会认可。

　　第五，这个大学中获得最终学位的教授占总体老师的比率，一般高质量的大学这一比例在75％以上；

　　第六，这个大学中本科毕业生中继续深造读硕士的学生的比率，好的大学这个比例在80％以上；

　　第七，这个学校的毕业生在毕业后的 6 个月到1 年里就找到全职工作的就业率，这毕竟关系到你的整个人生规划；

　　第八，作为一个国际学生，就读大学的地点也很重要，特别是一些就业地域性强的专业，比如金融、证券、电影等等，因为读书毕竟不是我们的最终目的，一个充满机会的城市不正是你向往的吗？