美国国会19日表决通过，将全国各地购买烟草和电子烟产品的最低年龄限制从18岁提高到21岁，希望藉此遏止越来越多年轻人吸食电子烟的风潮。

据报道，作为一项更广泛的预算法案的一部分，该附加法案已于19日在参议院获得通过，将于明年生效，这意味着烟草和电子烟，将同酒精一样，成为禁止21岁以下人士购买的物品。

17日，美国国会众议院先通过了这项2020年财政年度总额1.4万亿美元的预算案，以避免政府在20日午夜关门，预算案的一项附加法案就是将买烟年龄从18岁提高到21岁。

此前，美国50个州中的19个州和首都华盛顿特区，已将最低购买年龄设为21岁。

与民主党籍参议员凯恩(Tim Kaine)共同推动这项法案的参议院多数党共和党领袖麦康奈尔说：“我很自豪参议院今天通过这项包括我们的青少年无烟法(Tobacco-Free Youth Act)在内的立法，协助因应这个急迫的危机，并让这些危险的产品远离我们的孩子。”

这项法案目标在对抗年轻族群中激增的电子烟吸食人口，这些青少年不再吸食传统香烟，甚至也不再对酒精感兴趣，反而投向电子烟怀抱。

不过，部分反电子烟团体表示，这项新法仍不足以对付年轻人吸食电子烟的问题。

“预防烟草成瘾基金会”(Preventing Tobacco Addiction Foundation)的克兰说：“单单只是提高年龄限制，并不足以遏止电子烟产业蓄意滥用，造成青少年尼古丁成瘾持续流行的现象。”

根据美国政府针对2019年的调查，约有28%的高中生自称在过去30天里吸过电子烟，高于2016年的11%。

此外，今年夏天也出现疑似与吸食电子烟有关的重大健康危机，一种急性肺病出现流行现象，导致超过50人死亡，死者多为年轻人，也让超过2500人患病。

这种肺疾后来证实与一种称作维生素E醋酸酯(Vitamin E Acetate)的化学物质有关，维生素E醋酸酯被用来作为电子烟产品的增稠剂，含有大麻内影响精神功能的主要物质四氢大麻酚(THC)。