珊瑚礁在世界范围内正在迅速消失。他们在本地和全球范围受到人类影响的威胁，并且面临着对未来的可怕预测。

但是保护和恢复工作一直是一个挑战，因为珊瑚-一种与藻类，细菌，病毒和真菌共存的动物宿主-行为比城市更像个人。

现在，一个跨学科的研究团队来自多个机构，包括华盛顿大学，已经获得了国家科学基金会为期两年，170万美元的拨款，用于研究珊瑚的生长。

华盛顿大学研究人员将研究珊瑚，就像它们是海洋中的微小生产基地一样。该团队将专注于珊瑚群落的三个独特特征：珊瑚的碳酸钙骨架，该骨架提供3D结构来掩盖多样化的海洋生物;珊瑚自我修复受损组织的能力;以及珊瑚与其他生物的共生关系。

华盛顿大学小组将通过3D打印支架来指导珊瑚的生长，并研究新技术来测量珊瑚的生长情况。