提起威廉姆斯学院、波莫纳学院、斯沃斯莫尔学院等，很多人表示没听说过，以为是美国的“三本大学”或者“大专类院校”。其实，这些院校在美国堪称高等教育的精髓，还有有个文艺的名字——文理学院。文理学院崇尚本科的博雅教育，与国内教育存在差异性;且早年中国赴美留学多为就读硕博，近年美国留学才趋于低龄化，所以文理学院在国内知名度相对较低。

诸多文理学院在教育领域以及校园文化方面是非常优秀的，好的文理学院，录取难度一点也不亚于哈佛、耶鲁、斯坦福这些大U院校。很多美国的精英家庭都非常乐意将孩子送入文理学院就读，他们认为，在文理学院中孩子们可以获得更高质量的本科教育以及优良的素质培养。

文理学院 VS 综合性大学

跟综合性大学相比，文理学院最大的不同在于它的教学目标。大U院校的教学目标一般偏重于职业训练或者专业知识，而文理学院更注重于培养本科学生的综合素质。它提倡的是博雅教育(通识教育)，更专注于给予学生综合性、全面性的精英式教育。这就不难理解，为什么说文理学院是美国高等教育体系的精髓，甚至说文理学院是美国精英贵族教育的代表了。

除此之外，文理学院通常不设置太过专业的课程。像工科、医学、法学、传媒、新闻这些偏职业的学科在文理学院中相对少见。常见的专业包括艺术、哲学、文学、语言、物理、化学、生物学等。即便设置了偏专业方向的课程，也是会从宏观、和其他学科联系等大方向通识性的角度阐述。

第一，小班教学制。极其注重教师教学质量的文理学院与综合性大学是有很大区别的。像在大型综合性大学里，很多时候入门课程会有50多人，快报君还上过100多人的大课，助教也会为学生授课。文理学院一般体量小于综合性大学，所以“班级”人数也自然较少，一般不会多于30人。加上文理学院只提供优质的本科教学，致力于学生广泛学习基础科学，小班制无论是对人际关系还是学业来说都是一种优势，你可以在这里获得高度的重视以及与教授更紧密的关系，从而获得更高质量的学习。

第二，优质的人际交往。这点是综合性大学给不了你的，事实上，许多大学的明星教授，包括常春藤盟校，与本科生接触的机会很少。文理学院往往非常注重本科生的校园生活，虽然你在综合性大学也可以交到很多朋友，但是小院校毕业生的关系仿佛是一种更紧密的存在。更少的学生，更亲密的学院设置通常给大家更多的机会去建立师生、学生之间有力的关系纽带。且就读于文理学院的学生家庭层次相对统一，这样的人际圈对于学生的未来实习、就业也是非常有利的。

第三，良好的读研准备。如果认为只有进了一流公立大学或藤校才能顺利申请到研究生的想法是过于片面的。文理学院非常注重本科教育，会提供更多的研究机会给学生，绝不会仅有“刷试管”的机会。据统计，毕业于文理学院最终获得科学博士学位的学生比其他院校多出两倍。

第四，企业看中文理学院的学生素质。除了注重本科教学，文理学院也非常关注学生的素质培养，教会学生如何思考、交谈与写作。教授在授课时，更倾向于让学生们讨论而不是单纯的讲课，有时还会做一些班级演讲或者合作项目。这就培养了文理学院学生们的沟通技巧、分析能力以及团对合作技巧，这些恰恰是企业非常看中的三点职场技能。