首先需要明确一下出国留学与交换生的概念，说白了交换生也算是留学的一种，但是学习周期一般都是比较短，比如半年，一年这种短期的学校与学校的交换项目。

作为出国留学前的踏板，以交换生的身份去国外短期学习，可以很好的帮助你去了解和适应国外的学习和生活，去判断之后是否应该在目标国家继续留学读书，甚至毕业之后留下来，算是一个风险小，成本低的试错机会。

交换项目往往都是学校里的几个同学，甚至是你们班的几个同学去到国外的一个学校，所以你在异国的初期并不孤单，很多事情大家都可以商量的来，但是也容易造成小群体，不太跟其他人交流这样的情况。所以这点需要注意，如果你就是交换这半年一年，回国之后还是要继续呆在国内工作或是考研，那利用交换的这段时间开阔一下视野，旅旅游也算是很好的一种体验。

总的来说，交换生学习的学费、生活费方面应该是会更少一些。但是更多人看重的是，交换生项目可以节省很多时间精力。因为申请留学是一项浩大的工程，类似高考再来一遍。是不是能去到自己心仪的学校，压力非常大。当然完成留学申请后，能力上也会有一定的提升。

交换生通常在国外的时间比较短，而且可选择的交换学校和交换项目有限，再加上国内有些学校开设交换项目是为了学校的国际化程度，并没有完全考虑到学校之间的匹配和学生的利益，比如有些国内很不错的一流院校和法国一些教学不太严谨私立学校合作，还有一些语言类的大学，合作项目是国外的大学下属语言中心，类似这种交换在专业方面的帮助和提升未必很大。

无论什么样的项目，出去交换看看也不是全无好处。一方面可以提前适应和了解下国外的环境和生活，看看自己是否喜欢自己是否有能力应对国外的生活和学习。另一方面，也确实可以利用这段时间四处游历下，增长一些见闻和阅历。当然，对于某些目标比较强的同学，利用空余时间去深入走访和了解下未来可能深造的目标院校，看看到底是否如自己所想或者是否适合自己，也是很好的一件事。

另外，对于有些学校，鉴于双方合作协议的规定，交换项目负担的费用会比较低，这样的项目相对性价比就更高些。