西瓜是世界上最受欢迎的水果之一，仅次于番茄。但是，这里有六种野生西瓜，全部果实苍白，坚硬和苦涩。

现在，康奈尔大学研究人员已经全面研究了这七个物种的基因组，创造了一种资源，可以帮助植物育种者找到野生西瓜基因，这些基因可以抵抗病虫害，疾病，干旱和其他困难，并进一步提高果实品质。将这些基因引入到栽培西瓜中可以生产出高质量的甜西瓜，可以在更加多样化的气候条件下生长，随着气候变化对农民的挑战越来越大，这一点尤其重要。

康奈尔大学研究人员发现，栽培西瓜是通过滋生苦味并增加甜度，果实大小和果肉颜色来驯化的。在过去的几百年中，现代品种通过增加甜度，风味和酥脆质感得到了进一步改进。研究人员还发现了西瓜基因组中可以被开采以继续改善果实品质的区域，例如使它们更大，更甜和更脆。