在瑞士，高等教育分为两个途径：一是走理论的道路，中学毕业后上高中，然后直接升入大学。二是走实践的道路，中学毕业后，选择一所职业学校，三至四年边工作边学习，职业学习毕业后进修职业高中，升入高等专业学院，同样可获得学士或硕士学位。

瑞士学生在经过9年义务教育之后，一些学生升入高中，另一些则选择职业学校。在职业学校中学生可掌握职业生活中所需的基础知识和能力。一些职业学校的学生还另外进修并拿到职业高中毕业证书，以这种职业高中毕业证书可以在高等专业学院中继续深造(但不能上大学)。

高等专业学院和大学是瑞士高等教育的两大支柱，有时在高等专业学院和大学中可找到同样的专业。高等专业学院更注重实践能力，因此很多时候申请高等专业学院中的专业需要一定的工作经验。

一般情况下，各高等专业学院每学期的学费从500至1200瑞郎不等，有些高等专业学院会向外国学生收取一些附加费用。除此以外还有一些特殊情况：在许多高等专业学院中管理专业的留学费用高于其它专业(每学年可高达1万瑞郎)。除学费之外，通常还外加考试费(100至300瑞郎)，注册费(100至200瑞郎)以及书本费、参观旅行费和复印费用等等。一些特殊专业还需自备一台电脑或手提电脑。硕士学位和高等进修课程往往要收取一些额外费用，因此费用相对高些　　到目前为止，高等专业学院对中国学生并没有任何统一的入学条件。中国学生必须自己向所申请学院甚至所申请系具体询问。

对持瑞士毕业证书者，有统一规定，持瑞士职业高中毕业证书者，可免试被高等专业学院同等专业录取;持瑞士普通高中毕业证书，但是有一年以上与申请专业类似部门工作经验者，可被免试录取;外国学生如果可以证明有与所申请专业同等的职业或学业经历，则可被录取。一些高等专业学院为学生提供一个入学考试，考试难度相当于职业毕业证书考试水平，以此证明学生拥有足够的专业基础知识。

除学院的入学考试之外，各系也有可能另设入学考试。艺术系和社会专业(社会工作、设计、舞蹈等等)还会另外对学生进行相关测试。针对这些专业往往还会设有预科班，通过留学预科班可使学生掌握该专业的所需的基础知识和能力，同时还可以检验学生是否对该专业有足够的天赋、能力和兴趣。只有在完成预科班之后，才可以被真正录取。

高等专业学院按地区分类，授课语言一般使用瑞士当地官方语言：德文、法文和意大利语。例如，瑞士西部高等专业学院中用法语授课，伯尔尼高等专业学院、瑞士中部高等专业学院、苏黎世高等专业学院、瑞士东部高等专业学院和瑞士西北高等专业学院中用德语授课;法语区使用法文作为授课语言;瑞士意大利语区高等专业学院则用意大利语授课。