像廉价服装、儿童玩具不再代表中国出口产品一样，中国大陆海外游客的数量也今非昔比。眼下，中国人简直像潮水般涌向国外；然而就在20年前，北京当局却还禁止中国公民出国旅游。世界旅游业因为中国游客而正经历着翻天覆地的变化。

　　据澳大利亚 theage.com.au 2007年8月15日报道，1997年，中国政府允许第一批公民出国旅游，这些中国大陆游客被批准前往泰国、新加坡、菲律宾、马来西亚、香港和澳门。那一年，532万中国旅游者陆续出境；五年后的2002年，中国大陆海外旅游者的人数达到1660万；而到 2004年，这一人数竟然已经上升到2890万----每年以20%以上的速度递增。

　　据经济机构的研究报告显示，2010年，中国大陆的出国旅游人数将突破6000万；而到2015-2020年，可能达到1亿。

　　如今，获得中国政府当局批准的境外旅游国家已经多达100个。在欧洲，法国是中国旅游者最喜欢的去处，每年都有超过70万中国人访问这个西欧大国；仅次于法国的是意大利。据巴黎旅游局宣称，到2015年法国和意大利最多的游客将来自中国大陆，中国人将大大超过来访的英国人、美国人和日本人。更令人吃惊的是，中国游客出访法国的原因，一不是参观历史古迹，二不是品尝巴黎美食，你猜猜是什么?

　　中国人迷上了购物!

　　的确，使人兴趣倍增的并不完全是大批中国旅游者蜂涌海外，关键的问题在于他们在访问对象国要花多少钱、都花钱买些什么。根据高盛(Goldman Sachs)的权威和令人难以相信的统计，尽管中日两国居民收入差别显著，但海外中国游客的开销却与海外日本游客的开销正逐渐接近。

　　中国大陆的旅游者更喜欢中等规模的酒店，在食物上不过多花钱；但同时却拿出多达50-70%的外汇用于采购。这一点与西方旅游者构成明显的反差-- --西方人倒宁愿多花些钱在吃、住和享受服务方面。中国旅游者喜欢购买旅游纪念品，通常他们会以重金采购珍贵货物用于回国向亲友炫耀。

　　但这可不是说中国旅游者愿意为豪华纪念品而花冤枉钱；相反，只要可能，他们在选购名牌产品的同时会比较价格、尽量为自己省钱。在西欧和香港，奢侈品的价格往往比中国大陆贵20-30%，原因是中国政府征收高额关税和消费税。

　　精明过人的中国大陆旅游者喜欢长时间地比较价格，专注于产品的细微差别。据英国旅游部门反映，中国大陆游客的巴士倒也参观名胜古迹，例如大英博物馆等，不过时间竟然短得只够在博物馆门前照照像；像一照完，汽车就径直开往下一个旅游景点。中国旅游者对英国的历史文化似乎没什么兴趣，他们的计划在于买点什么回国馈赠亲友，于是购物中心成了他们最希望长久逗留的一处“胜地”。

　　中国旅游者对海外各国的“唐人街”怀有浓厚的兴趣，无论它们坐落在科伦坡、巴黎还是在伦敦。他们希望了解海外中国人如何生活和工作；男人们对“红灯区”充满好奇；而赌场对中国男女旅游者都有极大的诱惑。

　　在中国大陆通用并同时被海外承认的一种信用卡目前正迅速走红，它被称为“China Union Pay”，2002年正式开始运营，现在巴黎的许多大型商家都接受这一信用卡。

　　在澳大利亚，“澳洲国家银行”(National Australia Bank)已经与“China Union Pay”联手，为在澳洲境内旅游的中国人服务，中国游客可以用“China Union Pay”从澳洲各地的指定银行机中提取澳元现金。美国、德国和埃及等国的银行也紧随其后，专门展开业务，为中国旅游者提供各种方便。

　　目前，亚洲的一些国家和地区对中国大陆的旅游者仍具有巨大吸引力，其中香港是最受欢迎的购物地点，那里容纳了大约90%的中国境外旅游者。再就是东南亚各国，它们离中国大陆不远，旅费较低，通用中文或粤语，而且中餐普遍。

　　过去，东南亚各国对中国人严加防范，生怕中国和中国人对当地政局产生不良影响。例如马来西亚，它的政府过去甚至禁止其公民造访中国大陆，马来西亚护照曾经长期印有这样的警告：“本护照对中华人民共和国无效”。然而今天，包括马来西亚在内的东南亚国家却巴不得中国人来消费。新加坡在修建赌场，印尼正恢复使用汉字----大家都在等待着中国人的到来。

　　澳大利亚也变得日益重要起来。它正式成为中国官方所认可的公民出国旅游国家，是在1999年。自从那时起，中国游客的人数每年以超过20%的速度递增。现在，每15个中国大陆海外旅游者中，就有一个是在澳洲游山玩水。