彼时，我是一个靠家里供钱读书的穷学生，出租车都很少打，更不要说去买哈根达斯那样 “ 昂贵而美丽 “ 的食物。但我的头盖骨下充满了对于小资生活的仰慕与渴望。于是我觉得这篇东西写的凄美伤感摧人五内，字里行间都有饱含了那个阶层的华丽与绝望。她那如同捧着十世单传的婴儿或人血馒头的姿态深深地印在了我无邪的心灵上。

若许年后，我辗转到了美国，站在食品店的冷藏柜前发呆。原来哈根达斯在这里卖得如此便宜，三块多一大桶，买俩桶的话还有优惠。即使换算成人民币，它也称不上昂贵。既然不昂贵，姿色也就大减。它与一堆杂七杂八的我没有听说过的牌子的冰淇淋推推搡搡的挤在橱窗后面，在我的眼中如同遭遇战乱流过风尘的宫女。而陪我购物的美国友人的一句话粉碎了我这最后的幻想：“ 哈根达斯？那是什么东西？我从不吃这个牌子。”

当然，我还是买了两盒促销装的哈根达斯来满足我当年心底隐秘的愿望。平心而论，味道还是不错的。只是，当某些东西变得太容易的时候，实在没有什么趣味。

我在这种若有所失的感伤情绪中展开了在美国的生活，逐步接受了一连串的新的打击。比如，有朋友托我买 CK的内衣。然后我发现CK在这里大约只相当于班尼路在国内的地位。不，准确地说，GAP才是班尼路，CK的品稍为高那么一点。但也就那么一点。再比如，有朋友托我买倩碧的黄油。倩碧一直以黄油的畅销而引以为豪。果然，畅销的象大宝，便宜的也象大宝。

你看，我们用来作为生活品质的标志的东西，其实都很廉价。

我脆弱的心灵在倍受打击之后终于痛定思痛。于是，我开始在键盘上敲这篇文章。而这篇文章，其实，无关与自我反省或小资批判。我想说的，是一个经济问题，即，美国人的生活成本，为何这样低？

我们不妨先来看一看，他们的生活成本究竟有多低。根据今年劳动节时（当然是美国的劳动节， 9月4号）国家统计局的统计，美国劳动者（注意不是全体国民）的人均年收入是4万美元（没有我想象的高，我本来以为会有10万）。除去极少数大城市，如纽约、旧金山，一个大学刚毕业的学生，一个小时的工资一般在 15块（注意，咱探讨的是最一般的情况。 MBA或者PHD当然不会是一个小时15块）。那么，他一个月的工资就是 15*8*7*4=3360块。美国的税打得相当厉害，个人所得税加上社会保险，一般要打掉40%，所以拿到手的只有3360*60%=2016块。当然，如果你给教堂或慈善组织捐钱，是可以得到退税的。那么，把这些技术性问题考虑进来，他最后的收入大约可以在3000块。在北京，一个刚工作的年轻人，无论在公司还是在机关，月薪大概也就是 3000块，也许还要少，而且，是人民币。

那么，同样的收入水平，在不同的国家，可以维持什么样的生活？