英国高等教育长年以来都是政府和教育当局负责提供的。大学、院校之中，十之八九都是公费资助的，私立高等教育机构只属少数。不过，这种情况出现了改变。英国高等教育机构组织警告说，公立大学正面临着私立高等教育机构的激烈竞争。代表英国大学校长的“Universities UK”组织警告说，英国的公立大学在私立学院的竞争下可能会减少招生学生人数，而财务收入也将相应减少。

     “Universities UK”组织提醒英国和西欧国家的大学要注意来自私人教育机构的挑战。该组织发表的报告说，美国的私人教育机构，例如“Kaplan Inc”和“Apollo”试图在英国和西欧发展商机，而这些牟利机构不是收购学校，就是与学校建立合作关系。这些私人教育机构在海外扩展组织，开设校园或提供远距离教学。私营机构开办的院校大多数提供大学本科课程，比较少有硕士或博士程度的研究课程。私立院小通常学费较高，但是因为规模较小，教师对学生的平均比例更高，而且，很多私立学院都和宗教有联系。

     报告的作者是开放大学（Open University）的高等教育研究信息中心教授罗杰・金（Roger King）。他表示，私营的公司将和公立大学在学费和课程上一起竞争。罗杰・金表示，西欧是世界上唯一公立大学相对而言尚未面临私立大学竞争的地方，但英国和西欧的公立大学能否继续维持优势地位就要看政府如何应对私立大学的发展。“全世界的公共支出都在减少，学费涨价，（公立大学的）学生也背负着教育贷款债务，可想而知的是这些私立高等教育机构会越来越多。”“私人公司要的是利润，他们招生方法非常激进，明显可以看出这些机构面临的盈利和利润压力。”罗杰・金教授还说，私立高等教育机构将改变高等教育的本质。他说，接受高等教育将演变成类似“消费行为”。学校和学生只关心学费价钱，学术研究则变得不是那么重要。罗杰・金强调，公立大学不应该和私立大学在学费高低上面竞争，这么做有可能会牺牲国立大学的教育素质。