初到美国的朋友，想迅速了解美国的历史文化以及意识形态，看美国电影是一个捷径。美国电影类型题材都很多样，如果想了解时尚与职场，可以看看《穿PRADA的魔鬼》、《上班一条虫》，如果想了解青少年的心理，可以看看《超级坏》、《好孕临门》，想了解议会内幕以司法制度，可以看最新的《羊入虎口》和《造雨人》，要是你想知道美国的噩梦是什么，那我告诉你有三个：十二宫杀手、越战和现在的伊拉克战争。

　　1、十二宫杀手

　　他是美国60到70年代著名的连环杀手，在寄给警方的信中自称为“十二宫杀手（ZODIAC）”，并在旧金山及附近地区连杀13人，每次都会给报社或警局寄去写满密码的信件，至今警方能破译的只有一句话“我爱杀人（I Love Kill）”，因为曾扬言要袭击校车，当时在旧金山引发了大恐慌，令家长和孩子全都非常惊惧，“十二宫杀手”以其诡谲的身份和看似毫无常理难以猜度的杀人手法，成为美国民众多年来的恐怖回忆，而好莱坞的导演也反复将其搬上银幕，仿佛惟恐其被大众遗忘，最新的就是今年的这部《Zodiac》。

　　2、越战

　　越战期间，美国向越南投下了800万吨炸药，远超过第二次世界大战各战场投弹量的总和，造成越南160多万人死亡和整个印度支那1000多万难民流离失所；美国自己也损失惨重，5.6万余人丧生，30多万人受伤，耗资4000多亿美元。美国在越南的军事卷入规模大（1973年美国在越南作战人数约54万），时间拖延长（前后12年，是美国历史上最长的国外战争），造成了无法估量的心灵创伤。

　　战争期间，美国经济出现大幅度滑坡，美元霸主地位遭到沉重打击，并出现了巨额财政赤字。

　　越战彻底改变了美苏两霸争夺的格局：整个20世纪70年代，美国转为战略守势，而苏联则处于战略攻势地位。

　　表现越战题材的电影很多，诸如《现代启示录》、《第一滴血》、《全金属外壳》、《野战排》、《猪年》、《老虎营》等等，比较新的是去年赫尔佐格的《重见天日（Rescue Dawn）》，讲述越战期间，美国战斗机飞行员迪特?丹格勒的飞机在执行任务时被北越炮火击落并遭擒，在集中营里策划实施逃亡的故事，影片根据真实事件改编，平实而带有极强的纪实风格，虽然没有激烈的战斗场面，但迪特的逃亡过程始终扣人心弦，是德国导演赫尔佐格的佳作之一。

　　3、伊拉克战争

　　这个是现在进行时，大家基本都有所了解了，目前美军阵亡人数达到了三千多人，尤其又赶上美国的经济衰退，现在的美国人正在承受越来越重的生存压力，虽然还是世界第一强国，但也不再是那么高枕无忧了。

　　电影是我们了解美国的一个窗口，但也并不是所有美国电影都是以客观的角度和姿态来表现国家和社会的种种表象，比如《独立日》等影片还是在单纯的颂扬所谓“大美国精神”，把美国描绘成保护人类、领袖人类的霸主，这样虚妄的表白也只是给人们添添笑料而已。