凡读过美国著名记者、作家埃德加・斯诺的《西行漫记》的读者,势必会记得1936年毛泽东在延安对斯诺访问时说过的这么一段话:"《新青年》是有名的新文化运动的杂志,由陈独秀主编。我在师范学校学习的时候,就开始读这个杂志了。我非常钦佩胡适和陈独秀的文章。他们代替了已经被我抛弃的梁启超和康有为,一时成了我的楷模。"青年毛泽东的革命思想与实践受到了胡适很大的影响,在相当长的时间内他对胡适十分尊敬。

     青年毛泽东没有出国与胡适有关

     胡适只比毛泽东大两岁(胡适生于1891年,毛泽东生于1893年)。还在毛泽东读中等师范学校时,胡适早已因鼓吹和积极投身新文化运动、提倡白话文和文学改良而声誉鹊起,成为当时以至后世最有影响的著名学者。当毛泽东来到北京,在北大图书馆谋到了一个月薪8元的图书管理员的职位时,胡适是北大最年轻的新派教授。毛泽东曾不失时机抽空去旁听过胡适的课,这也是毛泽东一度称自己也是胡适学生的由来。后来,毛泽东同萧三等人经杨怀中先生介绍专程去拜访过胡适,同胡适讨论新思潮的各种问题,并以新民学会在京会友的名义,请胡适作过报告,解答问题。从这,我们不难看出青年毛泽东对胡适的尊重和仰慕。

     1918年4月14日,毛泽东、蔡和森、何叔衡等人在长沙创立了以"改造中国和世界"为宗旨的革命团体新民学会。新民学会成立不久,会员中一些有抱负的青年怀着向西方寻找真理的愿望,积极组织到法国勤工俭学,为此,毛泽东曾进行了多方面的活动。可到了临行前,毛泽东却决定不去法国了。当时,许多新民学会会员很不理解。对此,毛泽东作了解释,1920年3月14日,毛泽东在给周世钊的一封信中说到这件事:"我觉得求学实在没有‘必要在什么地方’的理,‘出洋’两字,在一些人只是一种‘谜’。中国出过洋的总不下几万乃至几十万,好的实在很少。多数呢?仍旧是‘糊涂’,仍旧是‘莫明其妙’,这便是一个具体的证据。我曾以此问过胡适和黎邵西(即黎锦熙)两位,他们都以我的意见为然,胡适之并且作过一篇《非留学篇》。因此,我想暂不出国去,暂时在国内研究各种学问的纲要。"

     毛泽东不去法国的第二个原因呢,则与胡适的态度有关。毛泽东为是否出国一事,"专门问过"胡适,胡适赞成、支持他留在国内研究问题,因为胡适是赞成"多研究些问题"的。

     毛泽东不去法国留学的第三个原因,还与那一时期刚好发生的"问题与主义"之争有关。1919年6月11日,陈独秀因散发反北洋军阀政府的《北京市民宣言》被捕。胡适在危难中接办了以谈政治为主的《每周评论》,胡适不想谈政治,但这时已无法全然回避政治,于是他"就决定谈点基本的问题"―――不要空谈主义,而要研究问题。

     当时在报刊杂志上见到的"主义",在文人学者嘴里的"主义"是琳琅满目:无政府主义、过激主义、民生主义、社会主义,等等;而社会主义也是五花八门:基尔特的社会主义、马克思的社会主义、王揖唐的社会主义、皇室中心的社会主义、基督教社会主义,等等。胡适的"多研究些问题,少谈些主义"是针对一切"主义"的,而非专对马克思的社会主义;胡适对"主义"的抨击,其矛头针对的是当时普遍存在于中国知识分子中的一种思想方法。在胡适看来,那种高谈"主义"而不研究具体问题是思想上"懒"的表现,因为研究问题是极困难的事,高谈"主义"极容易,这是一。其二,胡适认为一切"主义"、一切学理,都应该研究,如若我们不去实地研究这个社会的需要,空谈外来进口的"主义",是没有任何用处的;好比医生单记得许多汤头歌曲,不去研究病人的症候,怎么能有用处呢?其三,胡适认为偏向纸上的"主义"是很危险的,这种口头禅很容易被无耻政客利用来做种种害人的事。其四,胡适认为"主义"的大危险就是能使人心满意足,自以为寻到了包医百病的灵丹妙药,他说这是中国知识分子不负责任、自欺欺人的梦话。

     胡适的这些观点遭到了反驳。陈独秀因为被北洋军阀政府关在监狱里而没有参加"问题与主义"的论战。对当年发生的"问题与主义"之争,正如有的学者所说"实际上是投身民众运动抑或继续坚持思想启蒙之争",也就是说谈不上什么反对马克思主义。还要说明的是,这场"问题与主义"之争虽然首先并主要发生在胡适与李大钊之间,但直至李大钊被奉系军阀张作霖杀害,李大钊始终都认为自己与胡适之间的友谊超过自己与陈独秀之间的友谊。

     就目前见到的史料,毛泽东是赞成"多研究些问题"的,因在这场争论中,毛泽东在湖南长沙组织了一个"问题研究会",并亲自为这个研究会拟定了章程和首批亟待研究的"问题",如"孔子问题"、"东西文明会合问题"、"经济自由问题"、"国际联盟问题",等等,共计71大类,合计144个要研究的"问题"。既然要研究中国的问题,当然不可能跑到国外去研究,所以,毛泽东也就不去法国了。

     而五四运动的发生更坚定了毛泽东留在国内参加火热斗争的决心。

     之后,毛泽东在湖南长沙一手创办了"文化书社"。书社里重点销售的图书也有胡适的一些著作,如《尝试集》、《中国哲学史大纲》(上)、《白话书信》、《短篇小说集》,或是登载胡适文章较多的刊物《新生活》,还有就是胡适的老师美国杜威教授的书,如《杜威五大讲演》、《实验主义》、《现代教育的趋势》、《美国政治的发展》等。