如果有人问您，顶级商学院更像一个 school 还是更像一个business，相信大多数人都感觉会是后者。为什么会有这样的感觉呢。首先是它们好像都很有钱，毕业生好像也在赚大钱。再想想看有多少机构可以100多年不倒，而且几乎可以不顾经济形势的好坏，连年涨价。比如，在2000年，一年学费还不到3万美元，而2008年已经到了4万多了，今后可能还会涨价。一百多年来，和这些商学院同时诞生的公司除了GE等硕果仅存的公司外，其他都不在了，而这些知名商学院的品牌却依然光芒万丈，资产不断增加。因此，一群能做到百年不倒，可以连年涨价，品牌不断发扬光大的机构，一定有它独到的business model。而清楚它们的business model，对您的申请也会大有帮助。

　　好了，我们先来看一下顶级商学院靠什么赚钱。很多人认为是MBA的学费，但事实是几乎所有顶级商学院的MBA项目都是赔钱或是最多只做到收支平衡的。那么，它们的钱从哪里来呢。一个是大量的executive education，包括EMBA，EDP等培训项目，这些是针对企业高层的项目，收费异常昂贵，但可利用的资源几乎和full time MBA一样，其中有的项目一个月的费用就和一年的full time MBA学费持平，这些大都是财大气粗的公司买单，不像MBA那样由学生个人买单。另一个更重要的来源是校友和社会捐赠，即endowment。有些功成名就的校友为这些商学院的发展提供的大力支持，还有些大公司也通过企业捐赠。这些资金被用来雇佣更多更好的教授，开展研究，盖教学楼等。以目前最有钱的哈佛商学院为例，其总资产高达35亿美元，而endowment就占到其中的28亿美元。

　　那么，凭什么校友和公司会慷慨解囊，给顶级商学院带来滚滚财源呢，而那些大公司又凭什么花高价送员工去参加高管培训呢？这就是这些顶级商学院business model的精妙之处了。

　　尽管商学院提供的MBA项目是一个收费的教育项目，但并不是所有人有钱就能读的。它们采用的是限量供应的方式，对客户进行严格的筛选，挑选出其中最有潜力，未来最有可能在general management领域取得成功的人作为学生。然后，给这些人提供系统的general management education，提供资源，提供大量的发展机会。两年的学习不仅提高学生的能力，还培养了这些学生深厚的学校荣誉感和归属感，使得他们对学校品牌有高度的认同。

这些名校的MBA学生大量地进入各大公司后，成为学校的校友，而且其中有不少人真的成为商界的领袖或发了大财，他们自然会积极地回报母校，这就是为什么商学院财富中有相当大的一部分就是来自于校友的捐赠。当校友的公司需要招人，需要培训人的时候，他们当然会推荐自己的母校。学生和校友就像学校的产品一样，是学校品牌最好的宣传品和代言人，他们就像宣传队，像播种机一样，在全世界各地，不遗余力地宣传学校的品牌，并细心维护学校品牌。他们的成功造就了商学院的品牌和价值；另外，学校还成为了不同年级校友和学生之间的纽带，打造出一个高效而宝贵的人际网络，创造出了无限的工作和成功的机会和可能。

　　然而，毕业只是和学校关系的开始，而不是结束。正如您在所有名校MBA Information Session上看到的校友那样，没有一个不是在拼命地夸自己学校的，因为他们已经成为学校品牌的一部分了。

　　所有的校友和学生都被洗脑，强化成为学校品牌的一部分，随着他们成就越来越大，地位越来越高，他们手中的资源也越来越多，能够提供给学校的回报也越来越多。而学校会也会不断地向毕业生提醒给学校捐钱，而且还会在年级和班级之间形成比拼氛围，捐款额就是最重要的指标之一。同时，作为顶级商学院的MBA毕业生，学校的品牌也是激励自己不断努力获得更大成功的动力，而且都想要用自己的成功来捍卫商学院的品牌。正如一位名校招生官员对CPN开玩笑说的那样：“您一旦沾上我们，一辈子都休想逃脱。”而由于这些名校都是非盈利机构，那些取得成就的校友也非常乐意提供帮助。这就形成了众人拾柴火焰高的局面。在无数的商界精英和业界领袖在抬举下，这些商学院的品牌不发扬光大都难。

　　所以，我们可以看到，这是一个非常有效的virtual cycle。招收最有潜力的人，给他们培训和资源，帮助他们取得更大成功，他们的成功也意味着给学校带来滚滚财源，这样，一代一代传下来，每个人都是学校品牌的一部分，每个人和学校形成了学校一损俱损，一荣俱荣的关系，都在尽全力把学校品牌发扬光大。因此，有名校MBA校友开玩笑说：“其实商学院可能是世界上最成功的传销组织！”

　　理解了商学院的business model后，您可能已经发现，这个模式要持续不断地转下去，挑选什么样的学生就成为了关键。尽管已有百年的发展，又有富有成效的教学方法，却没有一个商学院能化腐朽为神奇，把一个平平常常的普通人培养成为一个未来的领袖或管理者。世界上有很多人，大多数人一辈子都做不了领导，也成不了管理者，尽管人人平等是人类美好的愿望，但人类社会一直以来就是以金字塔形式存在的。因此，商学院也非常聪明地意识到这一点，不是选择去帮助所有人，而是帮助那些最有潜力，最有可能成功的人，因为他们对学校而言风险是最低的，最后砸学校牌子的可能性也最小，商学院的business model全靠其强势品牌来维系。正如几乎所有名校在和CPN私下交流坦白的一样：“其实我们招的是那些即使没有MBA也能成功的人”。听起来似乎有点意外，但细细一想，其实是大实话。

　　因此，了解MBA教育的本质和顶级商学院的business model后，您应该对申请名校MBA有一个正确的期望。对于那些已经取得了相当成功，或很有潜力的年轻人，名校MBA大门是敞开的。但对于大多数业绩一般，或者潜力不突出的人来讲，指望通过名校MBA来鲤鱼跳龙门，改变自己的命运，名校会敬而远之，因为，相对于前者，他们砸学校牌子的风险更大。

　　所以，真实的世界是残酷的。名校MBA是锦上添花，而不是雪中送炭的东西。它是帮助那些已经成功的人更加成功的，而不是帮助所有人取得成功。这并无对错之分，是其模式使然也。

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