US News的排名分为本科和硕士,本科称为Best Colleges,硕士称为Best Graduate Schools。其中本科排名按照学校类别分为5类:
1、Best National Universities:共248所(公立162所,私立86所),此类大学为综合性研究型大学,提供学士、硕士和博士课程,专业设置齐全;我们通常所说的排名就是指这一类。但要注意的是,这个排名所依据的指标全部是本科生指标,如高中排名、SAT/ACT分数、新生保有率、毕业率等,即是对大学本科阶段教育成果的评价。如果申请研究生,主要看专业排名。
2、Best Liberal Arts Colleges: 共215所(公立22所,私立193所),此类大学专注于本科教育,并且至少有50%的课程为文理课程,如语言和文学、生物、生命科学、哲学、文化研究、心理学等。这类大学注重学术型人才的培养,对高中成绩较好,有志于以后从事基础研究的申请人比较适合,同时奖学金比较丰富。
3、Best Universities-Master’s:共557所,按照North, South, West, Midwest四个区域进行排名。此类大学提供广泛的学士和硕士课程,但博士课程比较少或者没有。
4、Best Comprehensive Colleges-Bachelor’s: 共320所,按照North, South, West, Midwest四个区域进行排名。此类大学专注于本科教育,但文理类课程少于50%,职业类课程如商科、护理、教育等较多。
5、专业学院(Specialty Schools):专业学院仅提供某一领域的教育,US News按照Fine and Performing Arts-Specialty, Business-Specialty, Engineering-Specialty, Service Academies四类列举了相关学校,没有依次进行排名。
6、除以上4类排名外,US News针对本科的Business和Engineering两个专业进行了专业排名。
在每一类排名中,US News将大学评估分数前50%大学按顺序排名,后50%的大学则分为3级、4级,没有具体名次。如Top National Universities类一共有248所大学,排名从第1名排到第124名,第124名后则分为3级和4级,3级和4级中的大学名单是按字母顺序排列,没有具体名次。
硕士排名全部按照学科和专业进行分类排名,分为Social Sciences & Humanities, Sciences, Business, Law, Medicine, Engineering, Education, Library and Information Studies, Public Affairs, Fine Arts 十大学科,除学科排名外,在学科下又分具体专业排名。