文/威久留学美国部资深顾问吴晓梅

21世纪是计算机科学与生物科学的世纪，生物产业发展起来是必然趋势。美国作为前沿技术研究的领跑者，当仁不让地成为世界生物学方向研究的先驱。从１９７６年第一家生物技术基因技术公司在旧金山诞生以来，美国产生了大批大型生物技术公司，这些公司活跃在艾滋病、人类基因组和人类蛋白组等前沿研究领域，并掀起了美国生物技术产业浪潮。

进入２１世纪后，生命科学的发展重点从人类基因组测序转向了基因功能、蛋白质功能探测，美国又率先拉开了以蛋白质和药物基因学为研究重点的后基因组时代的帷幕。时至今日，美国崛起了波士顿、旧金山湾、华盛顿、圣迭戈和北卡研究三角园等５大生物产业基地，成为地方经济支柱和美国生物技术产业化的基础。五大基地拥有实力雄厚的大学和研究机构做强大后盾。如波士顿的哈佛大学和麻省理工学院,旧金山湾区的加利福尼亚大学旧金山分校、加利福尼亚大学伯克利分校和斯坦福大学，大华府地区则云集了一批世界级的教学、研究、管理机构,如美国国家卫生研究院、美国食品和药物管理局、霍华德.休斯医学院研究实验室、马里兰大学研究中心和约翰斯.霍普金斯大学等。北卡罗来纳研究三角园则毗邻北卡罗来纳州著名的杜克大学和北卡罗来纳大学查珀尔希尔分校。

生物学的知识面由于和临床医学有一定的交叉，主要偏重于基础研究，所以就业方向主要集中于学校、研究机构以及相应的医药公司的研发和职位。生物技术一直是美国政府所支持的重点产业领域，包括克隆在内的尖端研究都是在政府的大力支持下所进行的，所以相关生物学专业的就业状况一直以来都是趋向于良好发展。从1997年到2002年，美国的经济形势大好，NIH持续大笔的投入，于是新的职位大量产生。无论是在研究机关或者生物公司，投资每年都以超过7%速度增长。而职位的增长速度也保持在4-5%左右。

但是近年来由于美国经济持续低迷，加上全球金融危机的影响，美国政府大幅缩减在基础研究方面的资金投入。从2003年开始，NIH对于科研的投入逐渐放缓了速度。与此对应的是，科研经费申请的难度大大增加。从1999 年的1/3的成功率，降低到了1/5左右。职位的增加，也逐渐趋缓。比起以往，现在的生物专业毕业生，就业状况的确不容乐观。

但是，可以看到，生物专业是一个交叉性十分强的学科，伴随科技飞速发展，学科划分越来越细，学科交叉性越来越强，许多生物相关的新兴学科方兴未艾。生物医学工程、生物统计学，生物信息学等学科再就业市场上已经展现出了其独特的优势，具备这样交叉学科技术的复合型高素质人才在就业市场上十分抢手。此外，生物相关的应用类学科包括公共卫生，食品，营养等，人才缺口也较基础研究类大。所以，在选择专业方向时，除了考虑自身性格特点和兴趣爱好之外，也要综合考虑行业和市场的特点。