华盛顿是一个具有浓厚的政治气息的城市。这里是美国的政治中心，美国的最高立法、行政和司法机关都在这里。从城市的主要景点也可以深深感受到强烈的政治氛围。这里的所有机构，包括白宫、国会大厦都向一般游客开放。华盛顿纪念塔、林肯纪念馆、杰斐逊纪念馆以及肯尼迪艺术中心表达了美国人民对这些在美国历史上做出杰出贡献的总统的深深怀念。此外越战阵亡将士纪念碑、朝鲜战场阵亡将士纪念碑，是美国人民对战争深深反省的象征，至今，来此凭吊的人络绎不绝。
　　美国首都华盛顿位于马里兰州与弗吉尼亚州之间，四周群山环抱。范围与哥伦比亚特区相同，市区面积174平方公里，人口57．8万，其中黑人约占70％。标准都市统计区还包括马里兰的2个县、弗吉尼亚的4个县及费尔法克斯、福尔斯彻奇、亚历山德里亚3个城镇，人口320万。市区位于波托马克河和阿纳卡斯蒂亚河汇合处的东北岸，地势平坦，平均海拔约22米，仅西北角有和缓的起伏高地。气候冬冷，夏热，全年湿润。年平均气温12．6℃，7月20-31℃，1月3-6℃，年平均降水量1068毫米，季节分配较均匀。
　　华盛顿是为纪念美国第一任总统华盛顿而命名的。这里集中了美国国家机关的重要部门，如联邦政府最高国家机关总统府、国会、国务院、国防部等，是美国最高指挥中心和政治、文化活动中心。国会大厦和白宫之间有“联邦三角”建筑群，包括联邦政府各部、机构以及国家美术馆、国家档案馆、泛美联盟、史密森国家博物馆和联邦储备大厦等。国会大厦东邻为最高法院大厦，附近的国会图书馆为仅次于莫斯科列宁图书馆的世界第二大馆，毗邻的莎士比亚图书馆以藏莎翁著作及其研究文献而著称于世。国防部所在的五角大楼座落于波托马克河西南岸。华盛顿市区呈长方形，面积178平方公里。以国会大厦为中心，分为东南、东北、西北、西南四个区。南北向街道以阿拉伯数字符名，东西向街道以英文字母命名，13条斜形大道以美国最早的13个州命名。西北区是华盛顿的心脏，有最重要的政府建筑和纪念碑、博物馆。宾夕法尼亚大街以北为主要商业区。马萨诸塞大街向北伸展部分为使馆区。
　　华盛顿是世界各国少有的仅以政府行政职能为主的现代化大城市。财政收入主要依赖政府公务及各企业的业务活动，其次是旅游业。制造业只占经济结构的一小部分。联邦政府禁止在该市发展工业。
　　华盛顿全城有数百处纪念建筑物、纪念碑、雕像等，大部与历届总统有关。在市区西部、波托马克河东岸的绿化地带，有历史上3位总统的纪念地：华盛顿纪念塔面临波托马克河公园，为白大理石的方尖塔，高169米，可俯视全市景色。沿河是著名的日本樱花林；纪念塔西面有林肯纪念堂，为古希腊式建筑，堂外有36根白大理石圆柱，象征当时组成国家的36个州；内有林肯坐像；纪念塔南面有杰斐逊总统纪念堂，堂外有他的骑马雕像。1971年又建成约翰肯尼迪中心，包括现代化的剧院、音乐厅、歌剧院、交响乐院和芭蕾舞剧院等。

　　华盛顿多公园、林荫道和草地广场。最大是罗克公园，占地710公顷，在市区西北。著名的大学有建于1789年的乔治敦大学，以及乔治华盛顿大学、美利坚大学和霍华特大学等，后者为全国最大的黑人学生占优势的大学。
　　20世纪60年代建成长158公里的市内“铁路运送系统”。包括地下铁道和地面铁道，通达市内和郊区各地。最大铁路站“联邦车站”位于国会大厦东北。有华盛顿、杜勒斯和巴尔的摩华盛顿3个客运国际机场，其中华盛顿国家机场是美国国内最繁忙的机场。
　　每到12月，华盛顿街上就充满圣诞节气氛，白宫前的椭圆形广场及国会大厦广场装饰着两棵大圣诞树，四周并立着写上50个州名的小树或驯鹿的小屋。白宫内的圣诞树也装饰得美仑美奂，不亚于广场上的圣诞树，到时只要排队，就可进入参观。