第二大港城。它坐落在路易斯安那州的东南部，密西西比河下游入海处，北临庞恰特雷恩湖。全市面积近950平方公里，市区人口50万，大新奥尔良区人口118万。

 

新奥尔良一带原为印第安人的居住地。1718年由法国人始建城镇，并以当时法国摄政王奥尔良的名字命名。1722年成为法属殖民地路易斯安那的首府。1762年后归属西班牙。1800年又复归法国管辖。1803年，作为路易斯安那购买地的一部分，随同整个路易斯安那以1500万美元的价钱卖给了美国。1812年以后，随着棉花带的初步形成，新奥尔良逐渐成为棉花集散地和黑奴市场中心，商业繁荣起来，成为“南部的皇后城”。到1840年，这座城市的人口达到10.2万，成为当时美国第四大城市。1896年，新奥尔良开始开凿运河，整治航道，扩大港口水域，尤其是1914年巴拿马运河通航后，这里的船只可以直抵拉丁美洲西海岸、亚洲、非洲东海岸及大洋洲港。随着贸易范围的扩大，港口吞吐量的上升大大促进了这座城市的发展。

 

密西西比河从新奥尔良市流过，市北紧临庞恰特雷恩湖，所以新奥尔良市区内陆地与水面大约为3与2.5之比，部分地区低于密西西比河与庞恰特雷恩湖的水位，每当河水水位上升的时候，就会出现游艇在人们头顶上驶过的奇景，为此，人们称新奥尔良是美国的“水城”。

从19世纪末叶起，开始大规模的城市建设和改造，但整个城市建设仍保留了很多法国式和西班牙式的建筑风格，在市区中心沿密西西比河北岸还有不少比较古老的教堂、学校、商业区都被保存下来。城区包括老城“法国区”和新城“美国区”。法国区以杰克逊广场为中心，周围矗立着许多早期法国和西班牙的建筑，如广场对面灰色塔尖的圣路易斯教堂，还有西班牙时期的法院、市政厅、乌苏莱修道院和法国市场等。建于1831年的乔治亚式大厦，里面珍藏着美国南方早期考古发掘的印第安古董。杰克逊广场建于1721年，广场上有杰克逊跃马挥戈的铜像，英勇威武。如今，这里既是人们游乐聚会的场所，也是剧场和商业中心。杰克逊广场与纽约的时代广场一样闻名于世。法国区内有70多个街区是法国式建筑，街区笔直但街道较为狭窄，街道两旁种植着香蕉和热带林木，很有南方热带的城市风光。这里的居民大多说法语，吃法国菜，保留着法国和西班牙的风俗和习惯。所以有人称此处为“美国的巴黎”。

 

新奥尔良城的新城区街道宽阔整齐，高楼林立，有州、市主要行政办公机构组成的市政中心建筑群，国际贸易商业大楼等著名建筑，还有许多银行、办公大楼和饭店旅馆等。运河大街和圣查尔斯大街是最繁华的商业街。在新式大楼建筑中，占地20多公顷，高82米的“路易斯安那超级圆顶体育馆”最为壮观。这座大厦于1971年夏动工，历时4年建成，可进行各种球类、拳击和田径比赛，亦可举行大型集会、展览会等，设备先进，观众容量大，还有很多附属设施。

 

新奥尔良属亚热带湿润气候，所以风景秀丽，是一座著名的旅游城市。市区北面的庞恰特雷恩湖与大洋相通，水面宽阔，约1500平方公里。湖周围树木苍翠，草绿花香。为了沟通与北部地区的经济联系，跨过湖面修建了38公里长的双道桥梁，据说是世界上第一长的高速公路桥。在这座雄伟壮观的大桥上，可以观赏大湖的自然风光，奇异的湖光万顷、水天一色的美丽景色，无不令人惊叹叫绝。