本科生人数少就意味着班级小、与教授更能建立起亲密的关系。达特茅斯并不把在学术界名气大小作为是否给教授终身职最重要的考量因素，这在常春藤盟校中相当光见。像哈佛、耶鲁都是采用明星制度，除非是某个领域的名家，否则不可能成为这些大学的教授。但达特茅斯更为注重的则是教师本人的教育质量。学生们津津乐道许多教授在自己家里开课，边喝咖啡边讨论严肃的学术问题。

独此一家的学期制度

达特茅斯学院与其它所有学校大异其趣的又一个别出心裁之处，是它的特殊校历，俗称“达特茅斯计划”。这个计划把全年分成四个学期，每学期十个星期。学生们每年只要上三个学期的课就可以，具体在哪三个学期上可以自己选择，校方惟一的规定是学生们到了三年级时，必须在夏天学期上课。

喜欢“达特茅斯计划”的人赞扬它给学生们很大自由来决定自己的时间表，让一年的春夏秋冬都有可能干别的事。不喜欢它的人抱怨这种轮环转式的教育体制“给友谊爱情都带来很大不便”，因为好朋友和情人的谭表极不可能各不一样，于是难以聚首。而且，因为每个学期相对来说较短，这种“季度制”制造了非常紧张的气氛和匆促的学习速度。这也是达特茅斯学生们“努力学习，努力玩儿”这名声的来源之一。纽约决定了哥伦比亚大学的多元和狂热，而达特茅斯学院则是温和、稳定、单一的。这个特点在学生的族裔正相反，达特茅斯只有可怜的百分之十七，其余清一色的是白人。这大概是它在华人中并不出名的原因之一。

以保守著称的校园

与哥伦比亚大学更重要的对比，还不在学生种族的比例，而在于学生的政治倾向则是在全国校园中少有的偏右的温和保守主义，传统观念一直很强。校园的极右刊物《回顾》（Review）靠全美性的极右刊物《国家回顾》拨款支持，在一九八九年曾刊出大标题谩骂黑人学生，把一位甚受欢迎的黑人教授威廉・克尔（illiamCole）的讲课秘密录音然后大加挞伐，又把犹太裔的校长傅雷德曼比作希特勒。这些作法激怒了不少师生，引起轩然大波，震惊全国，算是美国大学中的一个大丑闻。

达特茅斯学院的声望因此受到严重打击，当年的申请人数顿时下降了百分之十八。其实，《回顾》在校园里的影响并没有传言中的那样大，大部分学生对它一笑置之，并不真把它当回事；它的影响主要是在校外社会，尤其是在那些在《华尔街邮报》写评论的保守主义专栏作者们中间。在校园里，妇女组织和少数民族社团也不是相当活跃的。

不过，达特茅斯的学生和校友们属衬保守传统，这可是事实。就连一九七二年学院第一次招收女生，也是在老校友的重重反对和阻挠之下，费了九牛二虎之力才得以实现。校董会聘用校长傅雷德曼，当然有借重他向校园吹进变革新风的期望，他上任后一度曾想根除校内的兄弟姊妹会，却遭到众多老校友的齐声反对，只好作罢，想要改革的校长因此与校友关系一度十分紧张。

但从另一个角度说，达特茅斯学院的校友对母校的忠实却也出名，印有“达特茅斯”大字的衬衫是校内最畅销的商品，他们的捐款率一直名列全国小学院的榜首。他们对母校的依恋和维护用一个例子最能说明：美国联邦政府十九世纪初试图收回达特茅斯学院的土地、关闭学校时，它的最著名校友之一，身为律师的政治家丹尼尔 ・韦伯斯特（Daniel Webster），在最高法庭前为自己的母校辩护：“是的，先生，它是一所很小的学院，但是我们热爱它。”一席话感动了法官，达特茅斯学院于是一直生存延续到今天。

达特茅斯学院（附）

为什么不改名为大学的达特茅斯学院

按照卡内基分类，达特茅斯一直以来都属于授予博士学位的全国性大学，美新杂志历来也把她归入national university进行排名，而不是划分在national liberal arts college中。

浅层的原因，是因为学院一词在美国的教育史上泛指崇尚古典的本科学院。在美国大学照搬柏林大学模式走上德国化道路之前，所有古老的学校几乎都是英国体系遗留下来的学院模式。如今的很多综合性大学，如哈佛，耶鲁，当初都是以“学院“两字冠名，直到今天，这些学校的college部分仍然是他们最为核心的部分。耶鲁的校长曾说，耶鲁可以没有他的法学院，医学院和其他所有研究生院，但确不能缺少耶鲁学院，否则，耶鲁就不是耶鲁了。而当时刻意不走德国化的一些东部学校发展至今成为了美国教育的活化石，college一词伴随着他们走过了200多年的历史并将继续延续下去。这些学校在美国整个教育体系中扮演着重要的角色，21世纪的几位诺贝尔奖得主不少来自这些学校（如今年经济奖得主来自Amherst学院，04年的经济奖得主Prescott来自 Swarthmore学院，00年的Stiglitz来自Amherst），他们之中最好的一批学校和常春藤争夺着美国最优秀的学生。Dartmouth 坚持自称College，则是强调了自己对本科教育的重视和对古典学科的推崇。这里的本科阶段，你不会看到大多数实用学科，比如business， finance之类专业的存在，即使是学工程的，也着眼于general engineering，而非国内大学那种电