美国大、中学生的暑假一般从5月底开始一直持续到8月中下旬，时间之长让很多刚到美国的留学生“受宠若惊”。面对如此悠长的假期，究竟该如何度过才有意义就成了一个难题目。在中国的学生们三伏天顶着大太阳奔波于一个个补课场所的同时，大洋彼岸的同龄人在做什么呢？

　　如果把所有的美国青少年都想象成叛逆、贪玩，不成熟的问题少年那你就被好莱坞电影给“涮”了。事实情况是，美国的“补课大军”无论是从阵仗上，还是热情上，都不输给中国学生。今年暑假，我也有幸加入了这个轰轰烈烈的补课大军！

　　社区大学――“补课”好去处

　　美国的Community College，一般称为“社区大学”或 “两年制大学”，是大部分美国学生暑假“补课”的首选学校。

　　主要原因有三个：一、价格便宜。美国人当然也懂得精打细算。一般来说，在社区大学所上的基础教育课和专业课所获得的学分都可以转到任何一个州内的四年制大学。由于美国大学都实行学分制，同样的学分在社区大学的所需交纳的学费大约是州立大学的三分之一以下，所以抓紧暑假时间多修一点学分，不但省钱还可以提早毕业。二、入学门槛低。社区大学的宗旨就是为社区居民提供服务，因此大部分社区大学提供的大学课程没有入学考试要求。甚至很多高中生都会选择暑假先修一些大学的基础课(比如数学、英语、计算机)的学分，待正式大学开学的时候，就可以免读这些课程。很多在职人员也会选择去社区大学进修充电。三、选择面广。社区大学的规模一般都不小，提供的课程可谓是面面俱到，时间安排上也相当灵活。尤其在暑假，从早上7点半到晚上10点都安排了课程。所有主要的课程在一天内有四个时间段可供选择，“总有一款适合你”。

　　我所在的Mesa Community College是Phoenix范围内最大的社区学校之一。该校暑假期间会提供上百种课程，而且校园面积相当大，但如果你去得晚了甚至找不到停车位，可见在美国，就读社区大学人数之可观。

　　中美数学游戏大PK

　　因为专业的原因，我所选修的都是会计方面的课程。第一个班是Accounting Principal (会计原理)，整个课程3个学分为时5周。讲师是一个叫Shelly的慈祥老太太，她是一个经验丰富的CPA(美国注册会计师)，曾经在政府工作，现在选择在社区大学教书为生。 Shelly教书的风格就像她编织的麻花辫一样，一丝不苟、有条不紊，但也相当别开生面。

　　众所周知，大多中国人都会对美国人的数学之“差”津津乐道，其实这一切与智商无关，只是他们的基础教学和我们相比有一些差异，所以有一些我们认为的Common Sense对他们来说需要花费一点脑筋。对此，我印象最深刻是一节复习课，Shelly让大家玩一个叫“Jeopardy”的游戏。这是美国综艺节目经常玩的游戏。她把大家分成两个组，每次每组派出一个学生站在讲台上进行对抗。Shelly将问题的分值全部写在黑板上，学生可以选择一个分值的问题进行抢答，抢先按铃的一方如果回答正确就为本队获得相应的分数，回答错误就把这个分数拱手让人。等轮到我的时候，我们队已经落后不少了，我“一咬牙”选了一个分值很高的问题。Shelly看了一下手中的题目，善意地提醒道，这个问题比较复杂，双方队员可以先到黑板上进行计算再抢答。题目是银行的贷款时间问题：“如果4月15号向银行贷款，90天之后到期，到期的时间是哪一天”。我的对手是一个比我高一个头的大男生，一听这个题目就立即做昏倒状，一脸无奈地瞥了我一眼，又无助地朝讲台下望了望。只见下面的学生个个拿起笔，认真地计算起来。这个问题要是在中国，我早就脱口而出了，可是毕竟站在美国的讲台上有一点紧张，再加上没有纸笔可以验算，我在心里来回算了3遍，才按了铃――“7月14”――“Correct！”。台下一片惊呼声，连Shelly都觉得不可思议，她睁大眼睛问我：“Even I can''t do that in my head. Tell us how you did that?”我为了尊重美国人的思维习惯，只好解释说：4月还有15天，加上5月的31天，再加上6月有30天，最后用90天减去76天，所以7月14就是贷款到期的确切日期。我想这要是在中国，下面学生早笑死了：你累不累啊，直接假设每月30天，按3个月减去5月多出来的一天不就得了？可是谁叫我在美国呢，只见对面的男生已经对我流露出如黄河之水一般源源不绝的敬仰之情，再看看下面的同学，还个个似懂非懂的样子。Shelly很赞赏地对我笑了笑，然后又问了一个彻底让我晕倒的问题：“谁能告诉我每个月具体有几天？”

　　此时坐在前排的拉丁裔美女Claudia举起了拳头，数着手上的关节，第一个凸起的是1月有31天，凹下的是2月有28天……我忍不住笑了起来――原来美国人也用这个方法数每个月的天数啊！Shelly很高兴有人知道这个“好”方法，叫Claudia转过身再给全班同学演示一遍。这还是大学的课程么，我突然觉得意识有些模糊，依稀回到了小学二年级的课堂……

　　短暂的忙碌，巨大的乐趣

　　暑假的课程安排很紧凑，所有的课都是5个星期结束。不过好在会计的课程都和数学有一点关系，所以我这个中国人理所当然地沾了很多光，渐渐成了班上的“风云人物”。这让一开始只有我和好友Claudia组成的Team后来逐渐壮大起来，我也因此结交了一些有趣的朋友，他们各有特征，也各自拥有前来“补课”的理由。

　　Keith是个长得很可爱的“书呆子”，暑假来补课的原因也许就是他太爱学习了。他总是戴着棒球帽，盖着一头又密又卷的金色头发，所以很好辨认。无论什么时候我去图书馆，都能看见他在里面看书，惟一一次我去打印资料的时候没有看见他，后来竟然在书店碰见了。Stan是一个30岁左右的印度裔学生，他英语很好并且没有难懂的印度口音。他来“补课”的原因很有趣――他和朋友合办了一个软件公司，由于经常碰到财务问题无法解决，所以不得不来这里进修。他常常会信誓旦旦地说，以后他的公司做大后，要将我们统统聘请去做他的会计。……在社区大学里读书就是这样，你什么样的人都能够接触到，学生、商人等等，这些各式各样的人总会给你的思维与生活注入不一样的乐趣。

　　就这样，一边念书一边打工，平时勤奋苦读、应付考试，一旦拿到工资就不顾一切地冲出去“血拼(shopping音译)”慰劳自己，我在美国的第一个暑假就这样在活力与充实中结束了。国内的朋友们或实习或旅游观光，个个过得有滋有味，看来这个悠长的假期，大洋两岸的年轻人过得都很精彩。翻着厚厚一本的《社区大学秋季课程目录》，回顾短暂的一学期，我常常想，守着这么高质而又实惠的学校，可不能错过任何对自己有益的课程，下次暑假我还要去报名。亲爱的读者们，如果你们有朝一日有机会来美国念大学，也千万不要错过社区大学给你提供的便利条件！