建于1636年的哈佛大学,是美国和世界最著名的大学之一。300年来,哈佛大学不仅培养了无数的政治家、科学家和作家,如今也更是美国政府的思想库。
哈佛大学坐落在波士顿以北的剑桥市。不错,学院的所在地的确是以英国的剑桥大学为名,但大家都知道,哈佛大学近百年来在各领域的成就,丝毫不比剑桥大学逊色。
1638年,约翰・哈佛将其一半的财产和他的图书馆捐予学院,学院后来就更名为“哈佛”来纪念他。若当时没改名,今日的学术界可得被两所著名的“剑桥”搞糊涂了!
莅临哈佛校园时,别忘了拜访约翰・哈佛的铜像。自19世纪塑立在大学中央的哈佛铜像,每天都有上百的游客前来参观,据说若伸手轻擦铜像中的皮鞋能带来好运。不过,铜像中描绘的,其实是当时的一名学生,而非哈佛本人。18世纪的一场大火,不幸烧毁了所有约翰・哈佛的个人画像,以致后人无法推断他的真实模样。
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哈佛大学的文学气息浓厚,是众所周知的。但它在科研发面的成果,却绝不输给邻近的麻省理工学院(MIT)。哈佛拥有的著名科学家,包括发现核磁共振(Nuclear Magnetic Resonance)的珀塞尔(Purcell),在弦理论(String Theory)享誉全球的史卓明勒(Strominger),以及每年在纳米科技(Nanotechnology)有许多学术著作的查尔斯・李波(Charles Lieber)。李波教授科研组的一位中国博士生黄昱,研究出经济实用的分子电路,成为“学院发明奖”竞赛的获奖者,她的研究成果也在2001年被“科学”杂志评为2001年十大科研突破之一。
哈佛大学的图书馆收藏近13亿的书籍,是全世界继美国国务院图书馆(Library of Congress)藏书最多的地方。难怪麻省理工学院为了不让学生在阅读材料方面“吃亏”,舍得为它所有的学生缴会员费,让他们也能自由借阅哈佛大学的书籍!哈佛大学所收集的书册分散在大学属下九十多间图书馆,其中以韦德纳图书馆(Widener Memorial Library)最庞大。据知,校友哈里・韦德纳生前爱好周游各国,收集奇书,不料在回美的途中丧命于铁达尼号。其母为纪念爱儿,便捐书和捐钱建立了这所图书馆。
哈佛商学院的工商管理硕士课程(MBA),每年的申请者不但人数最多,竞争也最激烈。毕业生离校半年前大多都被全美的大公司高薪招聘,可见有了哈佛的MBA,肯定“钱途”无量。不过,这课程的学费及生活费加起来可要至少六万美元哟!
出行锦囊
有意参观哈佛大学?只需从波士顿市中心乘搭地铁到Harvard Square站,车程仅20分钟。再简单不过吧!
最后,哈佛学生绝不是人们所想像的书虫。作为“常春藤联盟”(Ivy League)的首领,哈佛在高校体坛的许多运动如田径、美式足球必有一席之位。邻近的哈佛广场更体现了哈佛学生课余享受生活情趣的特点,单单各国美食佳肴的餐馆就开了近百家。地铁站外,则不乏街头卖艺者,以及派发反战、环保诸类传单的人权分子。划过剑桥市的查尔斯河(Charles River)景色绮丽,是散步、划船的好去处。有趣的是,近年来的端午节期间,还有举行龙舟赛,邀请各国队伍参加!
(作者是新加坡公共服务委员会奖学金得主,美国康乃尔大学物理一等荣誉学士,哈佛大学应用物理硕士。国民服役后,将担任高中物理教师。)