一项调查发现，与高中毕业生相比，大学毕业生在一生中可以多赚进150万元，但接受过高等教育的澳人债务负担更重，而且生活成本往往也相对较高。

    最新调查发现，1/3的大学生和父母一起生活，25岁以下全职学生的周收入仅为240元。与同龄的全职工作族相比，大学生的开支几乎与他们一致，但全职工作族的周收入却为700元，所以收入不足以支撑开支的大学生往往通过和父母借钱或信用卡消费来实现收支平衡。

    而大学毕业生一旦走出校门就要开始偿还个人助学贷款，6%的澳洲家庭申请了学生个人助学贷款，大学生毕业后的平均还款时间为7到8年。尽管如此，高等教育所带来的优势也不可否认。与高中毕业后就走入社会的人相比，大学毕业生在一生中可以多赚进150万元。

    根据澳洲数字统计局和教育部的数据，研究人员发现，即使把偿还学生贷款的那一部分收入扣除掉，大学毕业生的经济状况也普遍优于没有没上过大学的同辈澳人，参与调查的佩（Alicia
Payne）指出，虽然高等教育可以带来长期回报，但生活成本压力却阻碍了更多澳人接受高等教育的步伐，尤其是到外地上大学的学生。佩恩表示，联邦政府对高等教育的扶持已经跟不上生活成本的暴涨，在过去十年内，住房、交通及食物价格猛涨了40%至50%，但同期的青少年补（Youth
Allowance）却只增加了34%。

    调查发现，大学生在房租和购买学习用品方面的支出基本等于已经参加工作的同龄人购买食物和非酒精饮品及其它生活用品等的开支。大学毕业生中也存在收入性别差，男性毕业生的平均周工资为1550元，而女性毕业生的周薪资仅为840元，因为很多女性必须在婚后照顾下一代，所以工作时间也相对减少。

    国家学生联合会主席曼法兰德（Angus McFarland）指出，调查报告表明，大学生的日子并不好过。“大学毕业证书可以让你长期受益，但实现生活富足之前，很多毕业生必须得熬过3至5年的艰苦生活。”所以家庭背景不好的学生就没有争取高等教育的动力。

    在经济合作与发展组织国家中，澳洲的大学学费是第三贵的，之后是美国和日本。澳人获得一个学士学位的平均成本为2万500元。