根据国际教育学会发布的信息，留学美国的外国学生一般每学年平均需要支付1.6万到4.6万美元的学费和生活费，有大约67%的人靠家庭资助支付以上费用。那么，如何获得家庭之外的经济资助呢？美国国务院发布的《美国高等院校入学指南》给出了以下建议：

研究生比本科生更容易得到资助。根据统计，外国本科学生中只有大约10%得到美国大学的资助，而研究生中有41%的人得到美国大学的资助。本科生可以向私立院校申请到部分奖学金，也有资格申请体育奖学金和学生贷款。研究生可以申请助教、助研和行政管理等职务，以及公立和私立大学的各种奖学金，也可以申请学生贷款。此外，自然科学的资金比社会科学和人文科学的资金多，申请普通专业的学生比申请医学、法律等专业的学生获得资助的希望更大。

尽早开始做准备。最好在入学15至18个月前就开始搜索资助，查询美国政府和大学所提供的奖学金，早早提出申请。如果你是研究生，在提出申请前应该上网搜索你的教授的信息，他们将决定接受哪些研究生当助手。你应该在他们审批你的申请材料前与他们接触。

不要羞于申请资助。如果第一封资助申请信遭到拒绝，应该寄出第二封。申请信应当寄给系里或招生办公室中某一具体的人。如果第一次申请未获批准，你可以打电话询问原因，并在第二年继续提出更加强有力的申请。

展示自己的优势。由于对外国学生提供的资助有限，因此竞争激烈。为了增加成功的机会，你应该表明自己拥有一流的资历：争取在TOEFL、SAT、GMAT或GRE考试中获得优秀成绩、证明自己需要资助、申请信应当简洁完整，并且应当是在进行了充分的调查研究后写成的。