奖学金的申请，从进行第一次信函联系到拿到全额奖学金往往要花上半年到10个月时间，美国高校一般都在每年的3月、4月决定本年度奖学金的分派，有的学校会在2月份或5月份决定，这要根据不同学校所规定的申请奖学金截止日期而定。
      对于中国留学生来说，申请全额奖学金最重要的是要懂得如何去申请。具有优异的TOEFL、GRE或GMAT成绩的申请者如何使自己的成绩更具有说服力，如何使美国学校欣赏申请人的整体素质而不是单一的考试成绩；TOEFL与GRE(GMAT)成绩并非十分优异的申请人，如何在推荐信与个人简历以及读书计划中弥补这一不足，如何在成绩并不出类拔萃的情况下使申请学校深知申请人的高素质与实力，这些都是申请者要面对的问题。在实际申请中，无论是TOEFL、GRE(GMAT)成绩还是其他所有必要的申请材料(包括2-3封推荐信、个人简历、读书计划、在高校的成绩单)，它们的作用都是为了使美国学校认可申请人是一名在学术与素质上都非常优秀的学生，这样学校才会把奖学金授予申请人。很多中国学生以为，只要有了TOEFL、GRE(GMAT)高分就一定能申请到全奖。有不少具有很高GRE与GMAT成绩的申请人(GRE超过2300分，GMAT超过700分)却没申请到一所学校的奖学金，相反也有不少申请人TOEFL刚过500分，GRE1600多分，仍顺利地拿到了全额奖学金。
      对于美国学校评定奖学金的人来说，TOEFL、GRE成绩只是衡量标准之一，推荐信、个人简历、读书计划与学生在中国的学习成绩单这几项材料，每一项的重要性都不在TOEFL、GRE与GMAT成绩之下。因此，不要忽视这些“软件”材料，正是在这些“软件”材料上栽了跟头，结果痛失良机。
      另外还有一些值得注意的是，有些著名大学如：耶鲁、哈佛、普林斯顿等申请入学竞争非常激烈，凡得到入学许可者皆有奖学金。有些学校某些科系研究经费充裕(如理工方面)，研究生特别是博士班，只要被录取几乎个个都有奖学金。
      此外，综合留学生的经验可以得出这样的结论：校方比较能够接受因“基本需要”而申请奖学金的解释。如果你提出一些如家庭突遭变故(结婚和怀孕将增加未来开支、提供财源的家人退休或突然过世)，往往能得到特别的同情而获得奖学金。如果你的主导教授获得了政府几百万美元的研究计划，让你当他的助手，那么你不光会有奖学金和生活费，连你的家属都能享受到优待，甚至还会有20%的夫人和孩子的费用。另外，如果碰上乐于助人的高年级同学帮你在教授面前“吹风”，那你很容易就能得到奖学金。每年度学校审核奖学金使用情况有节余时，也是申请奖学金的好时机。还有学校里的某些学生协会能得到学校的基金拨款，遇上赶论文，到外地去调研、查资料，申请资助数百数千美元也是可能的。