从大方向来看，去美国可以获得的financial aid可以分为三种：

     第一种叫做non-service scholarship, 顾名思义这种奖学金是不需要干活就能够拿钱的，因此它无疑应该作为大家的第一选择。这种奖学金又可以细分为以下三类：第一类叫做fellowship，它是真正意义上的全奖，很多著名大学的fellowship可以高达一年四到五万美元，其中两到三万美元帮你自动交学费，还有两到三万美元发给你当生活费。这种钱最好，所以它也最难拿。基本上中国学生出国拿到fellowship的比例是很低的，因为这种奖学金基本上都是按校来评定而不是按系来评定的。

     第二类不需要提供服务就能够拿钱的奖学金叫做scholarship，这种钱一般是机构或者企业所给的，数量不会很多。第三类叫做 tuition waver，也就是把你的学费给免掉。

     第三个方向叫做loan也就是贷款，一般来说申请普通的研究生院是很难申请这种贷款的，它比较适合于申请读MBA或者法学院的学生。

第二种大方向叫做service-assistantship，这种奖学金就需要干活了。它又可以细分为两类，一个叫做TA也就是teaching assistantship助教，另外一个叫做 RA也就是 research assistantship助研。这一项资助的覆盖相对来讲还是比较大的，也是中国留学生主要获得资助的方式。

TA/RA分析：
一、 申请背景

TA一般比较轻松一点, 中国学生拿的比例不高, 因为它对口语的要求比较高。一般来说TA经常要教的一门课是calculus, 所以数学好的同学在这方面会占有一定的优势。当然如果你不能教calculus的话，批批本子或者监督一下考试也是可以算TA的。想要拿TA的同学要注意的是如果你参加老托福考试最好再去参加一个TSE考试来证明自己的口语能力，如果参加新托福考试的话尽量把口语的单项成绩考得高一点，这样会对申请TA有很大的帮助。RA的申请在申请者口语交流没有问题的基础上，比较看重研究申请者的专业研究背景。

     很多学生认为低分就没有了TA\RA的机会，这是个误解。低分包括较低的TOEFL(低于600)、GRE、GMAT成绩，或者低于3.0的GPA等等。要知是道低分否能拿到RA和TA全奖，首先要搞清楚教授或者系里找助研和助教的目的是什么，他是要你帮他做研究，批作业，查资料，是让你给他干活，所以他最看重的是你的工作能力。如果你有相关的工作经验，即使外语成绩低一点，教授不会太在乎，因为他们知道，他给你钱是要让你干活出成果。我们见过很多TOEFL低于600分，GPA3.0以下的有工作经验的在职人员拿到全奖，并且有很多是名校的全奖。在申请RA全奖时，申请人的竞争力很大程度上取决于工作和研究经验。你的工作和研究经验越丰富，你的竞争力就越强。全奖申请的竞争形势就像人才市场的竞争，面对刚毕业的大学生和有多年工作经验的在职人员，老板当然会选有经验的老手了。不可否认，外语成绩也有一定作用。如果TOEFL低于550，TWE低于4.0，即使你有工作经验，拿全奖也基本没有希望。因为教授在和你进行谈话时，至少要听得懂你在说什么，而且希望你能发表文章，说和写的能力是教授非常看重的素质。

二、 二者的比较

     二者的比较如果从将来发展的角度来看，两种奖学金就各有优劣了。首先拿RA来讲，它的优点是可以尽早进实验室，这样对以后写论文会很有好处，而缺点在于拿这种钱的话在研一就把导师给定好了，以后如果发现这个老师不是很适合自己的话就比较难以更换。而TA的优缺点恰好相反，由于第一年是不进实验室的，因此可以在研一先观望一年，看看哪个导师在学术上有较大的发展空间，或者哪个导师对中国学生相对不错，以后在选导师可以选他，然而就是因为晚进实验室，因此对于研究能力的提高没有好处。

    从工作强度来看，作RA虽然理论上是每周20小时工作制（fulltime是40小时），但实际上，只要是你不上课的时候，都要去office里面坐着，不然老板经常看不到你就会不悦。所以跟40小时工作也差不多了。没有寒暑假，春假，秋假，所有假期都要上班。想利用假期去哪儿玩一下，得跟老板请假。至于周末能不能休息，就得看老板nice不nice了，有些老板（尤其是中国老板）会要求你周末也要来实验室。做TA，自己时间充裕。讲完课，每周最多坐3个小时office hour，其他时间都是自己的。寒暑假，周末，春假，秋假，想去哪儿玩去哪儿玩，没人管你。可以练口语，这点勿庸置疑了。作RA的练口语机会就少多了。尤其那些整天泡在实验室的专业（比如化学），更是如此，再加上学化学的基本都是中国人，在化学系，会说中文就可以了。最后一个优点，作TA的想转校就转校。不用担心老板的问题。作RA的就得硬着头皮去跟老板商量。

      从钱的总数来看TA和RA 的数量则是差不多的，而且这两种奖学金你只能拿一个，是不可能两个都拿的。一般来说TA和RA任拿一个再加上tuition waver在数额上就等于fellowship了，因为tuition waver把学费给免了，TA和RA则解决生活费。一般来说中国学生所讲的全奖其实在很大比例上都是TA和RA加上tuition waver，因为fellowship是非常难拿的。此外申请TA和RA的同学都要好好准备interview，因为现在给interview的机会越来越多了。

     GPA、GRE和TOEFL成绩只是衡量标准之一，全面发展的学生往往申请TA\RA成功的可能性更大。无论是TA还是RA，应不分薄厚，都要尽量争取。

    有些学生得到入学通知书，但未获得奖学金就不能成行，这样是不可取的，筹措一定资金获得签证，到美国之后，还是有继续争取的机会的。TA、RA不能撇开成绩，但是重在能力，也离不开不断争取的决心。