外国学生缴纳的学费近年来一直是英国大学地重要财源，一旦学生减少，将对经费有重大影响。 1975年以来，世界各地出国求学的人数每15年翻一翻，他们当中现在有45%的人都选择前往一个讲英语的国家。经济合作与发展组织（OECD）公布的这一数字显示，在2006年，11%的国际学生都选择在英国学习深造。

上周前来英国，并在伦敦大学国王学院（King''s College）发表演说的澳大利亚墨尔本大学（University of Melbourne）副校长格林•戴维斯（Glyn Davis）引述上述数字时，追溯了造成这种局面的历史，并向同行提出警告。

历史原因

究其原因，英语的蔓延固然离不开过去几百年英国殖民者和商人漂流过海，在亚洲、非洲、美洲和大洋洲定居，建立起好几个讲英语移民国家的现实。殖民统治也促使英语成为不少地方当地民族上层社会使用的语言。

戴维斯确信，学生出国求学时选择的目的地与英国的殖民主义历史息息相关。

而美国在20世纪世界的政治和经济势力和影响，以及美国流行文化在世界范围的市场，更使英语成了在日趋全球化的世界里人们需要掌握的语言。

戴维斯校长引述的数字还显示，澳大利亚作为一个英语国家也是这种国际局势的获益国；在2006年占据着国际留学生市场6%的份额。

警告

戴维斯认为，英语在国际事务中已经占据的阵地近期之内不会丧失。但是他告诫英语国家的学府不能因此掉以轻心，因为现在许多其他地方，特别是亚洲国家的学府已经提出挑战。

如今，新加坡、香港、马来西亚、韩国和日本都有用英语授课的大学，中国也正大力扩展英语授课的学科。

这使一些地方出国求学的人数大幅减少，其他国家也开始出现相似趋势。以香港和新加坡为例，两地出国求学人数从2003到2006年间分别减少了30%和20%。

虽然这些地方也许没有在日常生活中演练英语的便利，但教学质量和较低的学费及生活开销的吸引力仍然意味原来是英语国家重要市场的一些亚洲国家正在变成教育行业的竞争对手。

戴维斯警告说，长年来把留学生的学费视为资源的英语国家学府需要把考虑对策作为当务之急。