选择学校可以说是申请出国留学这万里长征的第一步，是否走对这第一步直接关系到整个申请过程是否顺利，选择学校的失误可能会使有着很强的Qualification的人申请几年仍旧滞留国内，相反条件并不优越的人却所向披靡。
 
　　选校最简洁的方法是用排名表。一份专业排名和一份综合排名是必不可少的。肯定有人会说排名不是绝对的，还有很多其他要考虑的方面。但是由于中国学生了解美国学校不多，从排名入手绝对是一条捷径。

　　说到专业排名和综合排名的重要性，见仁见智，各人的看法不同是很正常的，但是基本上应该是二者并重，许多人更看重综合排名。除了排名以外，大学的成立年份、教师与学生人数、图书馆藏量、大学出版物及其杰出课程也很能说明问题。此外，还须了解学校的入学要求、录取标准、竞争情况及申请的截止日期等，客观地估计自己是否符合该校的录取标准及条件，有无较强的竞争能力。根据个人情况，有时地理条件、消费高低也是要考虑的因素。许多大学还对外国学生入学有具体的要求，例如，美国许多大学都要求申请者交纳一笔申请费，少数宗教学校禁止学生吸烟、喝酒等。所以，一定要考虑周全再着手联系学校。

　　一、选择学校的途径
　　
　　在北京的下列单位存有美国院校向这些单位长期寄送的"学校介绍"：国家教委外事局、北京图书馆、北京美国大使馆文化处（京广大厦28层）。主要参考书目有：
　　《美国大学与学院》、《学院选择指南》、《美国学院手册》、《　美国大学费用手册》、《学院蓝皮书：助学金、奖学金年鉴》、《研究生课程名录》、《资料索引》、《美国大学世界指南》、《美国大专院校教员名录》、《Petersons研究生课程年鉴指南》、《留学美国指南》、《美国院校比较指南》、《哈卜85年高等教育名录》、《美国研究生院指南》、《愿意赴美进行学习和研究的中国学者和中国学生可申请的助学金》、《世界大学年鉴》、《美国工商管理硕士课程指南》、《美国研究生医学教育年鉴》。

　　另外，还可在网上寻找有关大学的详细情况。网上的资料更新最快，也最全面。

　　一些常用查询大学信息的网址：
　　 http：//www.petersons.com
　　 http：//www.usnews.com
　　 http：//www.tol24.com

　　二、选择学校应考虑的因素

　　1．首先要正确估计自己的专业背景能力，根据自己的实际情况选择合适的学校。

　　2．了解所选学校的教学、科研水平及专业设置情况是否与自己所学专业和所从事的研究相近，从而避免因专业不对口带来的诸多麻烦。

　　3．了解学校的入学要求、录取标准、竞争情况及申请的截止日期等，客观地估计自己是否符合该校的录取标准及条件，有无较强的竞争力等。美国的许多大学对外国学生入学都有具体的要求，要注意各校的不同要求。例如有些学校要求专项GRE成绩，如果你未考专项，申请时会处于劣势。

　　4．了解学校的各种费用及经济资助情况，即你的经济情况是否能够支付你在该校的学习、生活费用。同时，还要注意申请经济资助的条件和要求，以衡量自己的实力。如果没有全奖，对许多中国学生而言，录取也是没有意义的。

　　5．还要注意学校所在地的气候、风俗习惯等自己能否适应。

　　三、筛选学校的方法

　　1．初选：

　　首先对信息来源进行第一轮筛选。好中差的学校都找一些，列个清单，选择的标准是对国际学生可能有奖的。把各校的E-MAIL地址抄下后发E-MAIL索取资料。得到资料后认真阅读，逐校进行筛选。凡是对国际学生"第一年"的奖学金说NO的，一律扔到垃圾筒。以EE为例来说，其内部的方向很杂，究竟各个学校什么方向强，你申请该校的什么方向要选好。一般来说你申请的方向最好是这个学校比较强的方向，这样，教授比较多，招的学生也多，机会更大。也可以上这些学校的网址去看看，SEARCH一下中国学生的情况（E-mail），如果人多，往往说明中国学生拿奖的希望大。

　　2．复选：收到学校寄来的详细资料后，根据下列标准筛选：

　　a．TOEFL要求。各个学校、不同专业对TOEFL的要求不尽相同，而且由于近年来中国学生的成绩出现大幅度上升，竞争日益激烈，实际得到奖学金的学生TOEFL成绩多半都在600分以上。所以，一定要对自己的实力有客观的估计。

　　b．GRE／GMAT要求。许多学校要求GRE（文、理、工、农、医）或GMAT（管理科学）。所以应该了解申请的学校有无此项考试要求，成绩标准如何。有些学校的有些专业除要求GRE一般考试（General）外，还要求相应得专项考试（Sub）成绩。所以一定要详细了解有关规定，针对自身情况进行选择。一般而言，这项成绩的录取标准是根据申请者在校的学习成绩来定的。你的在校成绩好，GRE或GMAT成绩可以降低一些，在校成绩差则相反。

　　c．申请费。考虑自己的经济情况，不要或少申请申请费较高的学校。

　　d．经济资助。各个学校甚至各个专业对外国学生的奖学金政策有很大区别。一定要注意是否向外国留学生提供奖学金，数额多少，当地生活费的高低等等。一般规模越大、研究生人数越多的学校，奖学金的机会就越多。

　　e．设备与师资。攻读理、工、农、医的申请者应了解学校具有什么设备以及本专业的师资情况。攻读文、法、商等方面的申请者则应重点了解学校有哪些师资。

　　f．未来出路。学校的地位越高，则毕业生的出路越大。

　　排除一些不合适或对你不表示欢迎的学校。最后选定10-15所学校作为认真联系的对象。

　　3．终选：经过与学校的联系，向学校寄送申请资料，最终会得到一所学校的录取通知，再从中选取自己最感兴趣的学校办理签证，前往注册。还可在奖学金、未来出路、转学、中国学生人数方面与学校联系、询问以进行最后的筛选。