信息泛滥的年代，单纯地用排名代替思考会让我们错过很多。本科申请的路上，应该少一点依赖，多一点自主。本文旨在为读者推荐一些有可能被忽略的不错的选择.
Alfred University
美国东北部地区顶尖的Comprehensive college，在校本科生2000人左右，研究生300人左右。由于地理位置稍偏僻，并不为人所熟知。
事实上，其艺术学院全美排名10名以内，该校更培养了全美三分一的Ceramic Engineer。可不要以为Ceramic Engineer是那种在火光红红的窑洞前烧花瓶的人，引用学校的解释，Ceramic engineer是当今电子工业界的重要人才。
Ceramics were the first engineered materials. From the humble beginnings of clay-based pottery, ceramics are now at the heart of nearly every modern technology. Ceramics play pivotal roles in electronics (from computers to cell phones), in transportation (from roadways to vehicles), in defense systems (from armor to guidance systems), and in environmental technologies (from catalytic converters to diesel-engine filters). Ceramic engineers are needed to design, develop and manufacture improved ceramic materials.
（有兴趣的读者可到以下网址进一步了解http://engineering.alfred.edu/undergrad/ce/）学校采用小班教学，学生人数甚少多于25人，教授直接参与教学而非做TA的研究生，且90%以上的教员有博士学位。这点与文理学院非常相似，教学质量较高。
该校学生可在College of Business / College of Liberal Arts and Sciences / School of Art and Design / School of Engineering四个学院间自由修课，更可通过学校的Track II program.自由设计自己喜爱的专业（点此参看学生自主设计的专业样例）
Ceramic engineering与Business administration是最热门的专业。
学校提供了四种职业预备课程，包括：Pre-medicine / Pre-law / Pre-veterinary science / Pre-dentistry
学校注重培养学生的国际视野，每年大批学生会游历Europe, Asia, Africa, and Australia的姐妹学校，每个学生至少有一次机会参与到国际交流项目。这里的中国学生并不多，国际学生主要来自：Russia/Turkey/Germany/Japan/Korea/India就读该校费用不算太高，学费加生活费每年$30000左右。而且奖学金资源丰富，学校为国际学生提供MERIT BASED的奖学金，无论是新生或是转学生均可申请。资助平均额为$10,170最高额可达$13,000。而且对于SAT的要求只需1250分。（校方详细说明）

American University
座落于华盛顿特区，美国的政治、经济、文化中心，占据着不可多得的地理优势。得益于这种优势，该校的相关专业在国内颇有名气，例如，Master in Public Affairs及Master inInternational Relations的课程均排名全美前10；其文理学院的Creative Writing, Economics, History及Music Theatre/Theatre等课程均有一定的名气；Kogod商学院在华尔街也有一定口碑；法学院的Clinical Training及International Law课程分别排名第2和第6；School of Communication的培养的学生数量排名全美国第三。其中，International Studies/Political Science/Justice, Law, Society/ Studio and Performing Arts是该校的热门课程。Top 10%的新生会自动入选Honors Program，课程设置较紧密，学习内容涉及生物，化学，物理，哲学，经济学，文学，传媒，政治等众多学科。官方信息显示，入选该Honors Program的分数线在SAT 1434左右。学校鼓励学生参与实习。学生从第三年起就可以从事各种实习工作。学校与超过900家私人企业，非营利或政府机构有联系。因而学生的实习机会众多，而且当中不乏知名企业及机构，例如American Bar Association, AOL, Discovery Communications, embassies, the Federal Bureau of Investigation, the Kennedy Center for the Performing Arts, Oracle Corporation, Smithsonian Institution museums, NASA, National Zoo, the White House, and World Bank等等。
入读该校一年费用约为$43000，学校为国际学生提供Merit Based的奖学金，数额由$3000到全额免学费不等。但大多数是在$6000~$10000左右。太傻论坛上曾经有学生称拿到了$20000的奖学金。或许你会有疑问，为什么如此优秀的学校的仅能排在100名附近？
这就涉及到US News排名方法的问题了。关于US News排名方法的具体介绍，有兴趣的读者可参考另一篇文章（美国大学和研究生院的评估排名及其启示）。这里简单说明一下我对于AU排名不高的看法。“好学校吸引好学生”，申请者的素质能间接反映出学校的质量。事实上，就反映学生素质的“Selectivity rank”一项来说，AU的是排在58名，与综合排名的86名有较大差距。主要原因有三个：
Ø 同行的评价不高，US News的数据显示，AU的声誉与以下几个学校相仿，排在106位。

综合排名学校

81 Clark University

81 Marquette University

86 American University

88 Howard University

105 University O fNew Hampshire

112 Drexel University

112 Loyola University Chicago

124 Kansas State University

Ø 教师资源相对不足。AU的每个class的平均人数在23人左右，更有44%的class的人数在20人以下。学生教师比为14：1。这样的教学资源，在中国来说已经非常一流了，但在US News的“Faculty Resources Rank”排名里，只能排到114名。另外，AU的全职教师比例为78%，排在117位，这与该校老师同时兼任教师与政府或各机构要员的特色不无关系。

Ø 对学生的资助较少，学校对学生的平均资助额在$16000左右，排在99位。