2009年，欧盟针对硕士留学的“伊拉斯姆计划”正式进入第二期。在该计划下，国际学生至少能够在两个欧洲国家学习，参与联合研究项目。同时，该计划为中国学生提供875个奖学金名额。这一计划拉动了中国学生赴欧留学。

　　有关数据显示，每年中国各类留学人员选择到欧盟国家留学比例达到近三成。欧盟由荷、卢、比三国经济联盟发展而来，现今已成为世界上最具影响的区域一体化组织。截至2009年，欧盟现有27个成员国，人口近5亿。其中，英国、法国、德国在全球十强的留学国家中都位列前茅，而意大利、荷兰、爱尔兰、西班牙以及北欧四国（丹麦、挪威、瑞典、芬兰）也是新兴的留学热门国家。因此，自2008年开始，去欧盟国家留学的中国学生每年都有快速的增长。

　　欧盟国家之所以受到中国学子的青睐，主要原因是欧盟国家的高等教育质量世界一流。在全球500强的大学中，欧盟国家的院校达到了四成以上，其中不乏牛津、剑桥等全球顶尖名校。此外，欧盟高等院校提供了很多特色的专业项目，不但特点突出，而且拥有极高的专业水平。例如，法国的艺术专业、瑞典的理工类专业、荷兰的商科等在全球都拥有举足轻重的地位。除这些特色专业，很多中国学生是出于学习语言的目的到欧盟留学的，通过学习法语、德语、西班牙语等“小语种”语言，欧盟留学毕业的中国学生往往受到国内名企的青睐。事实也证明，拥有这些语言能力的人才往往在国内极为抢手。数据显示，欧洲留学回来的学生就业率和薪酬水平都处于同期大学生就业群体的最高水平。

　　不过，针对中国学生人数的增长，欧盟一些国家也相应提高了留学“门槛”。2010年，荷兰正式停止招收“三校生”（即职校、技校和中专学生），而在此之前中国的“三校生”只要能提供毕业证书，并且雅思成绩达到5分以上，就有资格申请荷兰高等院校。按照新规定，荷兰将只招收普通高中毕业生，而“三校生”今后必须要参加高考，并且需要成绩达到当年本科三批录取分数线，才有资格申请荷兰本科院校。除限制“三校生”外，荷兰部分研究性大学也将提高入学的英语要求，代尔伏特大学、埃因霍芬大学本科及研究生入学雅思要求均提高到6.5分，鹿特丹伊拉斯姆斯大学本科也提高到6.5分且单项不得低于6分。