至少七名在德国工作多年的美国研究员被人告发在名片、网页与履历上擅自使用博士（Dr.）头衔而差点吃上官司。事实上，他们均拥有美国顶尖大学的（PhD）博士学位。这是因为德国长期以来所实行的学位体制不同于中国和其它欧美国家。

    鲜少人知道，1930年代德国纳粹政府立法规定，只有德国大学的医科与博士毕业生可以使用Dr.头衔。尽管2001年德国通法，将Dr.头衔使用对象放宽到欧盟成员国大学的博士毕业生，但拥有欧盟以外国家（包括美国等）博士学位者，仍不得使用Dr.头衔，违者可能要吃上一年的牢饭。

    毕业于美国康乃尔大学的鲍德温在德国知名研究机构马克斯普朗克化学生态研究院担任研究员，两个月前因警方怀疑他“滥用头衔”而约谈他，自此鲍德温拿掉了Dr.头衔，但他认为自己所遭待遇荒谬之至。鲍德温的美国学历与在德国的工作资格完全合法，不过使用Dr.却触犯德国法律，合法头衔是“鲍德温教授，PhD，康乃尔大学”。 鲍德温已经在马克斯普朗克工作了十年，但同仁从未提醒他，Dr.头衔可能让他犯法。

    德国非常重视头衔与称谓，连和多年邻居或友人打招呼，仍是以某某（姓氏）先生或女士相称，不会直呼其名。若拥有显赫头衔或学历，例如拥有双PhD头衔，会希望对方在姓氏之前冠上两个Dr.头衔，例如“Dr. Dr.施密特”，显见德国社会很注重地位、学历。

    1930年代生效的Dr.使用条例，多年来一直未被认真执行，但去年秋天一位匿名人士向检方告发七位美国人滥用Dr.头衔，检警才开始认真调查并取缔。此举震惊德国高教司官员，担心影响德美研究交流。各邦的教育官员为此开会，建议国会修法，让拥有美国博士学位或医学学位者使用Dr.头衔。

    即便当局同意修法，可能也只有获得美国卡内基教学促进基金会认可的200多所美国大学博士毕业生或医科毕业生可在德国享有Dr.称谓。拥有加拿大、日本等非欧盟国家博士学位者仍只能使用职称Prof.或PhD。

    德国长期以来所实行的学位体制不同于中国和其它欧美国家。德国高校的学位没有学士和硕士之分，学生们经过长期的学习获得名为Diplom的学位，在国际上通常被人们认证为硕士学位。德国这种让德国的毕业生在全世界都有着很强的竞争力。但是，学生们需要一读就是五、六年，甚至更长的时间，淘汰率也很高；而且由于与欧美学制脱钩，妨碍了学生的国际交流。

    1997年以来，德国许多高校都开设了面向具备本科学历的外国留学生的国际课程，授予Master学位，采用英语或者德语英语双语授课。国际课程的最大特点在于学制时间短，通常只需要4个学期即可完成全部学习。

    Master的时间优势非常明显。与此同时，当学生毕业的时候，Master和Diplom的学生在德国有着几乎等同的竞争力，中国教育部给予这两种学历完全等同的认证效果。所以越来越多的中国学生在国内读完本科后，直接申请Master。但不管怎样改革，Diplom或者Master之后可以直接攻读博士学位将不会改变。对于国内本科毕业的学生，如果选择留学德国，Master课程是目前的一个非常好的选择，至少可以在现实情况下最大程度的节省时间成本。