尽管身为超级大国，美国在很多领域里都排名世界第一，但是其中估计不包括民众平均身高这一项。曾几何时，美国是世界上平均身高最高的国家，但是如今这一称号早已拱手让给了荷兰人。

　　据美国《华盛顿邮报》8月13日报道，德国慕尼黑大学学者约翰•科姆洛什曾多次发表论文分析各国平均身高的发展趋势。科姆洛什称，美国已经不再是平均身高最高的国家，美国人身高增长速度不及欧洲人。

　　根据调查，美国成年人的平均身高比荷兰成年人矮了足足2英寸（约合5厘米）。如今，美国男子的平均身高仅排名世界第9位，女子的平均身高更是排到了世界第15位，远远落后于一些欧洲国家的排名。

　　当很多欧洲人感到需要俯视美国人时，学者们也对身高发展的这一趋势产生了浓厚的兴趣。不少专家将这一差异归咎于美国对普及健康护理知识的忽视以及社会保障系统的漏洞等。科姆洛什在今年6月发表于《社会科学季刊》上的一篇文章中这样写道，据他推测，西欧和北欧的一些高福利国家有一套普遍的社会经济保障体系，能够给儿童和青少年提供一套较高规格的生活标准，相比之下，自由市场经济为主导的美国则略逊一筹。

　　对于科姆洛什的一家之言，有的学者赞成，有的则表示反对。一些专家表示，决定人类身高的因素包含多个方面，基因、环境、社会以及生理影响都应考虑在内。

　　美国芝加哥大学商学院的罗伯特•福格尔就认为，身高的增长趋势如同一道迷题，目前很难找到合适的答案，没有人能够确切地解释个中究竟。