世界博览会被誉为世界经济、科技、文化的“奥林匹克”盛会，它将种种有助于人类发展的新概念、新观念、新技术展现在世人面前。随着上海世博会的临近，上海将以此成为亚洲地区国际展览中心，而会展经济开始成为中国经济的新亮点。 近几年，中国会展业正以年均增幅20％的速度发展，展会数量超过4000个，展览会的直接产值超过140亿元人民币。会展经济正走向国际化、专业化。

    与行业高速发展相对比的是专业人才的极度缺乏，会展经济是目前业界公认的朝阳产业。近年来，我国展览业在经济的带动下发展势头迅猛，但同时也造成了专业人才的极度匮乏。许多会展从业人员都是半路出家，缺乏策划、设计、管理的综合素质，真正科班出身的人才凤毛麟角，这一现状使得会展业提升竞争力的动力明显不足，会展设计专才的缺乏已成为制约我国展览业健康发展的一大瓶颈。2008年奥运会和2010年世博会在中国举办，为我国展览业实现跨越式发展创造更多良机。在这一发展过程中，会展设计人员无疑将发挥重要作用，发展前景极为广阔。

　　我国近几年全面发展会展类专业教育，北京，上海，广东等城市的一些高等院校都相继开设了会展专业或在相关专业开设了会展培养方向，然而由于缺乏相关办学经验，国内院校的会展教育还处于“摸着石头过河，走一步算一步”的阶段，开设的课程多以依托原有相关课程为主，如旅游、外语、国际贸易、艺术、文秘等专业，虽然都开设会展方向，但在实际教学中学生对会展行业的接触很少，授课内容也与真正的会展工作有很大差距，会展教育存在定位不清，中低层次人才堆积的现象。因此，在办学过程中，国内院校可以借鉴国外院校的教学办法，培养行业人才。英国谢菲尔德哈勒姆大学是欧洲旅游与酒店管理专业的优秀院校，其会展专业教育也处于国际领先水平。大学充分发挥其课程实用性的特点和在旅游酒店管理专业的教育优势，注重对学生专业性的全方位培养。

　　作为英国会展管理教育协会的创立者之一， 大学会展专业的老师都是具有丰富从业经验和研究成果的专业人员和研究学者，所开设的会展类专业包括三个学历层次：高等文凭（HND）及专升本（Top-up），本科（Bachelor）和硕士（Master）课程。学校会展类专业的学生会定期参观英国伦敦外地区最大的剧院―谢菲尔德剧院，谢菲尔德市政厅以及Don Valley体育场作为课程学习的一部分。到目前为止，已有近500名学生在谢菲尔德哈勒姆大学学习会展管理专业，毕业生的就业率达到100%。大部分毕业生都任职于相关领域的重要部门，其中包括：谢菲尔德市政厅（Sheffield City Hall），美叶桉酒店（Marriott Hotel）等政府机构和企业；社会慈善机构也占一定比例。

　　以大学开设的国际会展管理硕士专业（MSc International Events and Conference Management）为例，课程的设置旨在让学生对会展、会议以及酒店产业有更深的了解，并特别鼓励学生拓展自身的国际眼光。主要课程包括项目操作管理，商业分析，市场营销，人力资源管理等内容，还特别加入了职业健康和安全的授课项目，帮助学生建立健康的心态从而面对未来职场中的各种不适应因素，多变的环境和连续不断的挑战，这也是谢菲尔哈勒姆大学就业能力植入、促进与融合中心(e3i CETL)研究项目的一部分。另外，学生还可以根据自身未来发展的专业方向和个人喜好选择不同的选修课程，比如旅游与酒店产业的社会责任研究，国际食品及美食学，可持续旅游产业发展等课程。