美国高等教育有3种大学：社区大学、文理学院、综合性大学。目前美国的高等院校已经有4000所左右，所谓高等院校就是指高中教育以后的院校，其中能够授予硕士学位的院校有1000所左右，而中国的高等院校大概有1000所。

       文理学院和综合性大学的规模不同。一般综合性大学大概都有10，000人以上，基本上一所大学就是一个城镇的感觉，规模非常大。文理学院一般就2，000人左右，可能还不如中国高中的规模。

       因为学校规模不同，课堂上人数的差距也很大。综合性大学课堂上一般100―200人，坐后面的同学看教授基本就像看DVD一样，很远。文理学院一般是10―12人，跟教授的交流非常多。

       师资力量

       在哈佛大学、耶鲁大学等这样的综合性学校里，经常会听到或遇到诺贝尔奖获得者。在文理学院不太会经常遇到，一般拿到诺贝尔奖的都是研究成就较高的教授。但这并不是说文理学院的教授不如综合性大学的教授，因为文理学院的重点并不是放在研究上，而是放在教学上，所以对学生来说，这点看来有更大的益处。

       综合性大学的教授基本上不露面，上课时只有助教过来，而相比于文理学院，除了每个礼拜上课外，还会经常去教授的办公室答疑，跟教授交流、聊天，并且经常有机会参加教授自己的研究课题，尽管不是非常高深，但对本科学生还是非常有好处的。

       课程设置

       综合性大学内的专业设置比较多且非常齐全，也有非常多的专业应用层的优势，比如法学院、医学院等，能够将理论及时的运用于实践，这些内容在文理学院里是没有的。文理学院注重的是一种通才教育，希望每个同学都可以尽量多的去选修各种专业、各种课程。学生对任何事情都有一个大概的了解，以此作为个人以后全面发展的基础，可以面对你今后人生中的各种变化、各种转型，不管你以后想做什么，创业、读商、读法……都可以，文理学院就是培养一种具有变通性的全才。

       文理学院中学生的关系与综合性大学相比，有一定的差别。综合性大学人多、校园大，朋友之间交流的机会比较少。文理学院人少、规模小，人与人之间相见的机会大，相见多了便成了朋友，有利于交友。

       美国文理学院的优势

       美国现今有几十所很优秀的文理学院. 申请这些文理学院的困难程度，不亚于申请优秀综合大学的难度。就是在美国国内,也有不少学生和他们的家庭非常青睐此类文理学院。这其中的原因有: 

       1. 由于这些文理学院只有本科, 所以其重点是本科教育，不存在综合大学的那些名教授只重研究, 不重本科教育的现象。所以, 相对来说, 本科教育质量可以得到保证。 

       2. 这些文理学院一般是私立的，就像私立高中一样具有贵族学校的特点。从生员到学校的教学管理，都不存在参差不齐的情况。 学校不仅对学生的学习，就是对衣食住行要求都比较严格，不像综合大学那样放任，这是很多家庭和孩子们所喜欢的。 

       3. 这些文理学院规模比较小，所以每年招生名额很有限，这就形成了供不应求的局面，从而使得进入这些文理学院变得很困难，更带有一些神秘色彩。

       美国综合性大学的优势

       作为研究性大学，它对学术研究的重视程度不言而喻，先进的教学设备，优秀的师资力量，使得学校的教学质量得到了极高的保证。在这里不但可以授受本科教育，还可以接触到研究生院的教授，对学生们来说，无论是未来学习方面还是就业方向都会有很大的影响。

       专业更加细化，University里的本科虽然也是liberal arts education，但更倾向于专业的学习。学校提供的学术专业涉及的范围非常广，比如：人文科学，自然科学和社会科学等等。专业课，基础课和选修课等也都多种多样，选择范围很广。这样更有助于学生们学到更深层次，更广领域的知识。

       此类大学在国际上的知名度比较高，像哈佛，耶鲁，哥伦比亚等等都是闻名于世的综合类大学。有如此高的声誉自然有其道理，所以社会上的接受度和接纳度都是比较高的，这也带给学生们更多的实习经历和就业机会。

       通常此类大学在校学生人数比较多，尤其是公立大学，人数基本保持在几万人。也正因此，在此就读的学生更能感受到大学的氛围和文化，大都市的气息。丰富多彩的校园活动，众多的社团组织，各种类型的研究和实习活动，让在这里就读的学生的有一个多姿多彩的大学生活。

       未来的发展

       综合性大学毕业之后直接就业有一定的优势，因为综合性大学一般比较大，知名度高，公司到学校招聘的机会比较多。但这并不是说文理学院就不好，文理学院学生得到的校园中的面试机会相对少些，但文理学院申请研究生的时候有非常大的优势，名校研究生的录取率甚至高于哈佛。根据美国新闻周刊的统计，美国的著名文理学院，例如Williams College Wellesley College的毕业生就读研究生的比例在美国甚至高于哈佛耶鲁这样的名校。

    对于未来方向比较明确的可以去综合性大学，如果你对未来不是很确定，对专业也还没有定向，文理学院比较适合喜欢全面教育、喜欢探索的学生，这样的学生文理学院会比较适合你。还有，文理学院提供的奖学金比较丰富。